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崔老道来到太原城多半个月，在关帝庙门前摆下“文王六十四卦”，使出“韩信乱点兵”的江湖手段摆摊儿卖卦，除了填肚子之外，只为了找一个命硬之人，以便助他降妖捉怪。这天来了一位画棺材的漆匠，崔老道本想蒙几个钱把来人打发走，他好吃刀削面去，怎知漆匠从签筒中抽出一支卦签。崔老道接过来一看了不得，“文王六十四卦”虽是江湖上骗人的买卖，却也有几分灵验。这六十四支卦签分别对应六十四卦，多为中上、中平、中下之卦，红头的上上签仅有三支，非得是八字够硬、命里有福的人才抽得中，这可不多见。漆匠抽中的正是其中之一，此卦名为“鲤鱼化龙”。这一卦有讲，说的是一条大鲤鱼被网惊到，在龙门下一跃而过，化身为龙，主飞龙在天，乃是大吉之兆。正所谓“鲤鱼化龙喜气来，口舌疾病永无灾；愁疑从此都消散，祸门闭来福门开”。这支红头卦签上上大吉，竟让个画棺材的抽了出来。
崔老道一直坐在卦摊儿后的砖头上，看罢这支卦签，站起身来整了整袍冠，对漆匠深施一礼：“贵人，贫道贺喜了。”按江湖上的规矩，遇上抽中三支红头卦签的，都得给人家道喜，趁机也能多讨赏钱。
漆匠也知道此卦上上大吉，心下喜不自胜，真以为自己的时运到了，该当天上掉馅儿饼，让他连娶媳妇儿带发财，这一下全齐了。当场给了不少卦金，又把崔老道请到一个小饭馆，点了几个菜，烫了一壶酒，拜托崔老道好好指点一二，到底如何才能娶上媳妇儿，抱得美人归？
三杯酒下肚，还没等崔老道开口，漆匠先倒了一肚子苦水儿。他这个行当挣的钱够吃够喝，在外边干活儿也挺受人敬重，可是真不想干了，因为挣的是个辛苦钱，发财可指望不上。况且画棺材这个行当好说不好听，终究是挣死人的钱，尤其是三十多了还娶不上媳妇儿，已然受不了了，求崔老道给他指一条明路，改改行、换换门风，有没有身不动膀不摇就能发横财的行当？
崔老道心说：你当真是白日做梦，有那买卖我自己早去干了，还等你来问我？心里是这么想，嘴上可不能这么说，略一沉吟，对漆匠说：“你命中是该有一场大富贵，能否鲤鱼化龙在此一举。不过贫道我可不敢担保，怎么呢？富贵险中求，怕你没胆子去拿……”
漆匠眉毛一拧，眼珠子一瞪，拍胸脯子告诉崔老道：“道爷尽管放心，咱从小跟师父学手艺，棺材里睡觉那是家常便饭，不知道什么叫个怕。只要发得了财，娶得上美人，没有我不敢做的！您就直说让我干什么吧！”
崔老道点了点头，他来了半个多月，等的就是这么一位。为了找出躲在太原城中的妖怪，必须借胆大命硬之人再取一件法宝。他自己不敢去，自知没那个命，因为谁得了这件法宝，谁可以大富大贵，站着吃躺着喝，一辈子享不尽的富贵。到时候别说娶媳妇儿了，整个太原城的姑娘都随便你挑，三妻四妾不在话下。但是稍有闪失，就得把命搭上，后悔可也来不及了。画棺材的漆匠抽中了“鲤鱼化龙”的卦签，可见他命中该有一注大财，够得上鱼龙变化。崔老道指点漆匠：“你依贫道所言，出了太原城往东走，有一座乌金山。深山绝壁上有一个山洞，洞中有很多古灯，什么样的都有。那些灯再好你也别拿，只找一盏最不起眼儿的小红灯，你把灯取回来，下半世的荣华富贵……不求自得！”
漆匠听崔老道这番话说得云里雾里，也是不明所以：“道爷您是说，我下半世的大富大贵，只需上乌金山取一盏灯？那不是手到擒来吗，又有何难？”
崔老道说：“先别着急，等我把话说完了再走不迟。此一去不仅山高路险，洞中还有看守宝灯的山鬼，可以说凶险无比。贫道给你一张五雷天师符，揣在怀中不可离身，保你往来平安。找到宝灯赶紧下山，切记不可耽搁。”
漆匠依言揣上五雷天师符，拜别崔老道，回去备齐水粮绳索，转天一早直奔乌金山。此山又名龙王山，山势北高南低，层峦叠嶂，林涛呼啸，常有紫雾缭绕，平时罕有人至。漆匠按崔老道指点的方位，一路东去，找到深山中的一个洞口。
找是找着了，进去可不容易。这个山洞位于峭壁之上，上不着天下不着地。漆匠不过是一个画棺材的，想爬上去势比登天，只有先到山顶，放大绳把自己顺下来，方能进得洞去。漆匠想着发财娶媳妇儿，早将“怕”字忘到了一边，有这一口气顶着，脚步如飞往山顶上走。无奈山路崎岖陡峭，到了山顶天色已黑。漆匠等不到天亮，心想洞中不见天日，难分昼夜，半夜进去也没什么分别，当下找了一棵一抱多粗的老树拴上大绳，拽了几下拴得挺结实，便将另一头扎在腰里头，伸胳膊蹬腿没有半点绷挂之处，将长绳抛下悬崖，顺绳子溜到洞口。但见洞中漆黑一片，深不可测。
漆匠点了一支火把，借光亮摸进洞中，山洞忽宽忽窄、起起伏伏，越走越深，走了半天也没看见崔老道说的宝灯。心里纳闷儿脚底下却没停，又往前走出一段，见到一座宫殿的大石门。漆匠暗暗高兴，也埋怨崔老道只说半截子话，不知什么人在深山古洞中造的宫殿，想来宝灯就在其中。他走到宫门近前，但见石门虚掩，心想：我是来取宝的，可别惊动了宫殿中的东西，于是蹑手蹑脚顺门缝溜了进去。大殿中灯火通明，亮同白昼，飞檐斗拱、金砖碧瓦，亮闪闪夺人二目、黄灿灿扰人心神。漆匠不曾见过这等景致，心想：皇上的金銮殿也不过如此，只怕是到了神仙窟宅！
正当漆匠惊奇诧异之际，突然一阵脚步声由远而近，听声响是个女子，穿的木底绣鞋，踩在大殿金砖之上声声脆响，分外悦耳。旧时只有女子才穿木底鞋，讲究的还要把木底镂空雕刻，或是一朵牡丹，或是一枝红梅，里头放上香粉袋，走一步留下一个香粉雕花的足印，一般人可穿不起，光香粉就得多少钱？漆匠循声望去，就见大殿柱子后面转出一个绝色女子，身穿大红罗裙，高绾美人头，横插一根金簪，上带九连环，走起路来环佩叮当，清脆悦耳，真如风吹荷叶、雨打芭蕉。往脸上一看更了不得，说是沉鱼落雁、闭月羞花也不为过，比画上的美人儿还要俊俏。漆匠做梦也想不到世上竟有如此美貌的女子，一时间看直了眼，愣在当场手足无措。美人儿抿嘴一笑，眼角眉梢说不尽的万种风情，又对漆匠盈盈下拜：“大王，臣妾在此恭候多时了。”美人儿一开口，当真是莺声燕语，仙乐也没这么好听，听得漆匠身子发酥，愣了半天才缓过来：“你我素昧平生，姑娘为何如此称呼？”
美人儿说：“大王有所不知，你我二人前世之缘未了，而今当在洞府中厮守终身。”
都知道“色”字头上一把刀，可是从古至今，坐怀不乱的能有几人？多少英雄豪杰都折在这上头了，又何况一个漆匠。听完美人这一番话，漆匠魂飞天外、魄绕九霄，有美貌佳人相伴，死在这儿都愿意，还要什么宝灯。此时色心一起，十匹骡子八匹马也拽不回头。漆匠和美人儿宽衣解带入罗帷，天师符离了身，他就变成了妖精的点心。崔老道该嘱咐的都嘱咐了，却只忘了一节——漆匠三十多岁还没娶上媳妇儿，让这个光棍儿汉进山取宝好得了吗？
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再说崔老道在太原城苦等漆匠，左等等不来、右等等不来，眼皮子倒是一直跳个没完，心知此人有去无回了。也怪自己想得不周全，本以为再找一个命硬的人还得费一番周折，怎知没过几天，又有一个人抽出了上上签。崔老道一看这位的八字更硬，这一签叫“天官赐福”，跟“鲤鱼化龙”不一样，乃天降富贵。抽中这支签的是太原城外一个猎户，也是一个“倒霉上卦摊儿”的主儿，身上没别的手艺，祖宗八代均以射猎为生，长年累月钻山入林，看山神老爷的脸色吃饭。
打猎的大致上分两路，头一路叫“射猎”，用的是弓箭鸟铳，大到獐狍野鹿，小到野兔山鸡，没有不打的东西，赶上什么是什么；另一路叫“套猎”，下夹子、设套子，专取皮货，也就是狐狸、黄狼这类皮毛值钱的野兽，卖皮子赚钱。套猎首先要保证不伤皮子，整张的兽皮划上一道口子，价格会跌十几倍，那就白忙活了。另外还讲究拿活的，活剥的皮子最软，价格也最贵。
抽中“天官赐福”一签的猎户，家里有杆土枪，常年在太原城外的山上射猎为生。虽说是祖传的行当，可到了他这一辈儿不行了，也不知道是山上的野兽少了，还是时运不济，靠这杆猎枪活了半辈子，愣是没吃饱过。活到如今还没饿死，真得说是祖坟上冒了青烟。眼瞅入了冬，离年关不远了，媳妇儿孩子连件像样的棉衣也没有。无奈之下也去放夹下套，想趁寒冬腊月套一只狐狸。冬天的狐狸皮最厚实，卖的钱也多，到时候剥下狐皮来一卖，一家人能把年关对付过去。但是隔行如隔山，什么事儿外行也不行，即便都是打猎的，下套子和放枪可全然不同，下套的时机、地点，连风向也有门道，失之毫厘往往差之千里。这个猎户只能照葫芦画瓢，内中的门道一窍不通，能逮到狐狸才怪。
接连十几天，猎户下的套子上连根兽毛儿也没有，这一天垂头丧气往山下走，听见百步开外的干草丛中有些响动。别人或许听不到，打猎的耳朵不一样，一听这个声响，就知道这是野兽，赶紧把枪端在手上，蹑足潜踪一点点往前蹭，俩眼紧盯草丛中的情形。突然“呼”的一声，乱草深处冲出很大一只野兽。打猎的定睛一看，不由得倒吸一口寒气，心说：完了，怎么赶上这个东西了！原来是一头野猪，全身乌黑、背生鬃毛、口出獠牙、四蹄硕大，黑乎乎跟个小山包儿似的！猎户全身上下抖若筛糠，险些尿了裤子，手上的枪都端不稳了。常言道“一猪二熊三老虎”，老虎虽是兽中之王，凶猛却排在猪、熊二兽之后。尤其是深山老林中的大野猪，可以长到七八百斤，向上龇出的獠牙犹如两把尖刀，成天烂泥中打滚儿、松树上蹭痒。松树皮里黏稠的松树油子，会被野猪蹭得满身都是，又在地上连拱带滚，使皮毛上的松树油子沾满了泥土，形成一片片的铠甲。如果野猪全身上下都“挂了甲”，比真正的铁甲也不多让，皮糙肉厚横冲直撞，山中的猛虎也怕它三分，不到万不得已绝不会有人敢去招惹它。除非山中猎户成群结队、纵鹰走犬，才会围猎野猪。如今让这个打猎的一个人面对面撞见一头大野猪，那是倒霉到家了。正所谓“迎面不打猪，背后不打熊”，野猪冲起来不管不顾，即使被打中了要害，只要还有一口气儿，照样会往前冲，那真叫碰着死、挨着亡。
打猎的眼前这头野猪，是头公的，山中行话叫“跑卵子的”，极为凶猛，挂了不下七八百斤的一身甲，龇牙瞪眼、目露凶光，后背上的鬃毛根根直竖。见到对面有人，便低头冲将过来，登时地动山摇，带起一大片尘土，如同脚下生烟一般。打猎的但觉得劲风扑面，急忙搂火儿开枪，这是从前膛装填火药和铁沙子的土枪，一膛铁沙子打出去，都嵌在了野猪的皮甲上，不但没打死，反倒打惊了，红了眼要来拱死打猎的。
打猎的手上这杆枪，只能打一响，再打还得往里头填火药装铁砂，此时还不如烧火棍子好使。手上也没有别的家伙了，他迫不得已，两膀子一使劲儿，对准野猪把猎枪扔了过去。挂了甲的大野猪连枪子儿都不怕，岂会在乎这玩意儿？一甩头将猎枪崩出老远，撞在山石上折成了两截。打猎的见势不好，手忙脚乱爬上旁边的一棵小树，可他心里也明白，上了树也得死，这么粗的树，野猪一下子便可拱断。本想闭目等死，怎知那野猪冲得太狠，一头撞断了树，却收不住势，又往前冲出几丈远，直接掉下了深涧。纵然是皮糙肉厚挂了甲的野猪，掉到悬崖峭壁之下，摔下去也成烂菜瓜了。打猎的捡了条命，可山涧极深，人根本下不去，无从去找那摔死的野猪。倒霉不耍单，送到嘴边的鸭子飞了不说，他那杆猎枪也断了，心里头要多懊糟有多懊糟。回到家中别扭了一宿，觉也没睡着，转天一早揣上两个铜子儿，垂头丧气地进了太原城，想求上一卦寻条生路。
崔老道一瞧这个打猎的抽中了“天官赐福”，正是一个胆大命硬之人，就把说给漆匠的话又说了一遍，也是千叮咛万嘱咐，又画了一道天师符让打猎的贴身带上，转天前去乌金山取宝。
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打猎的吃不饱穿不暖，但是成天钻山入林，翻山越岭是家常便饭，为了能够发财，转天一早就上了乌金山。他和之前的漆匠一样，顺绳子下到洞口，在山洞深处见到一座宫殿。打猎的为人粗鲁，上前一看石门虚掩，他是推门便进。来到秦砖汉瓦的大殿之上，迎出一个美人儿，仍是那番话，百般献媚、千般勾引。打猎的比漆匠年长了几岁，又是有媳妇儿的人，“色”字上并不如何吃紧，加之前半辈子穷怕了，进山只为取宝，回去发了大财全家人共享富贵才是真的。况且来之前听崔老道说过，看守宝灯的不是人，不论它如何变化引诱，千万不可上当，否则小命不保。他也是有老小在家的，若有个缓急，可不是耍笑的，于是弯弓搭箭，让那个美人儿带他去找宝灯，敢说一个“不”字，先吃爷爷三箭。
美人儿见打猎的不吃这套，只好带上他来到后殿，打开殿门往前一指：“华光亮处即是宝灯，汝当自取。”
打猎的往前一看，不远处果然有华光瑞彩，当即迈步而入。走出几步再一回头，身后哪有什么宫殿，仍是黑漆漆的山洞，但觉心下一凛，方知崔老道说的没错，多亏没有上当。打猎的发财心切，直奔光亮而去，不觉行至山洞尽头，到地方一看傻眼了，可不是老道说的只有几盏灯，黄澄澄的是金子、白花花的是银子，什么叫珍珠、哪个是翡翠，珊瑚、碧玺、玛瑙、象牙，堆得跟山一样，晃得他眼都睁不开了。打猎的梦中也不曾见过这些珍宝，名字都叫不上来。后悔没带条大口袋，只得脱下棉衣，铺在地上当包袱皮儿，双膝跪地，一把一把往里捧。起初装的是银元宝，五十两一个的银元宝装了满满一下子，裹好了一想不对，银子哪有金子值钱，山洞中的金子都是一条条的大黄鱼，这得值多少钱呢？忙又脱下夹袄，往里边装金子，装完一拍脑门子，还是不对，我得装明珠翡翠，那才是最值钱的，拿出去得换多少金子？于是扒下里衣，拣选上等明珠玉器，又是裹了满满当当一包袱。他光膀子拎上三个包袱正要走，猛然记起老道还让他取一盏宝灯，心说：这老道也是糊涂，这么多的金珠宝玉不要，偏要一盏破灯，那能值几个钱？我把这些金银珠宝带下山去，分给他些许便是。不过转念又一想，他入宝山发大财全凭崔老道的指点，崔老道既然说一定要这盏灯，我也应该“受人之托，忠人之事”，别回头崔老道瞧我发了财眼热，还想分我一半走，那可不行。不如把宝灯带出去，堵上他的嘴。
打猎的抬眼一瞧，洞壁上并排挂了三盏灯，最左边是一盏八宝宫灯，分为八面，骨架乃八条金龙，整条的真金雕铸，张牙舞爪、跃跃欲试，祖母绿的龙眼烁烁放光，八侧灯罩皆为水晶，以八宝嵌成八仙图案，烛火从中一照，灯盏流光溢彩、晃得人睁不开眼；右边那盏灯也了不得，乃翡翠云纹灯，三条玉链拽定一个圆形灯罩，灯罩上遍刻云纹，先不说这个灯如何，单这三条玉链就是整块翡翠雕出来的，任何一个翠环儿上都没开口，可谓浑然一体。再看这灯罩，也没有半个豁口。这么大一块翡翠，千八百年不见得能碰上，晶莹剔透、种水绝佳，暗刻祥云，略带一点点春色，烛光映照下，祥云好似缓缓流动。打猎的暗赞真乃宝灯，定睛再一瞧中间的这盏灯，简直太寒碜了，四根灯骨围了一圈红纱，当中有个玉盏，上托一点灯火，说是玉盏可不带玉色，也暗淡无光，顶多是块好石头磨的。打猎的心说：崔老道太没见过世面了，让我千辛万苦来到乌金山，涉险进洞避过山鬼，只为这么一盏平平无奇的破灯？这盏灯白送也没人要，得了，我把一左一右两盏宝灯取走，下了山和老道一人一盏。别说我不厚道，先紧着他挑，二一盏才是我的。
打猎的把三个包袱放在一旁，却忘了天师符也在其中，走上前去伸手摘取宝灯。没想到一拿没拿动，只觉一股腥风扑面，睁开眼再一看哪是宝灯，分明是一条巨蟒，一左一右两盏宝灯，分别是巨蟒的两个眼珠子。打猎的吃了一惊转身要逃，却被巨蟒一口吞入腹中，当成了点心。
崔老道在太原城中等了好几天，一直不见打猎的回转，料定此人也是凶多吉少，定然回不来了。崔老道心急如焚，一前一后搭上了漆匠和打猎的两条人命，眼瞅快过年了，取不来宝灯，就找不出躲在城中的鬼怪，他也是有家难回。可又没有别的法子，饭总得吃，卦摊儿还得照摆，只盼找出一个胆大命硬之人，可以助他一臂之力。可在打猎的抽中“天官赐福”之后，崔老道这招“韩信乱点兵”再也没点中过合适的人，干着急没咒念。直到有一天，关帝庙前来了个人，掏出两枚铜钱抽了一签，这支签太厉害了，卦名“斩将封神”。崔老道一千个没想到一万个没想到，抽出这一签的居然是这位！
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文王六十四卦中的上上签仅有三支，签头是红的。漆匠抽的“鲤鱼化龙”，猎户抽的“天官赐福”。第三支也有个卦名，称为“斩将封神”，应在水泽节。“斩将封神”说的是太公姜子牙，胯下四不像、怀抱打神鞭、手持杏黄旗，定下三百六十五位正神，被玉帝封为巡天都御使。卦曰：时来运转喜气生，登台封神姜太公；到此诸神皆退位，纵然有祸不成凶；太公封神事非凡，谋旺求财稳如山。抽得此签之人，神鬼不近，不易被刑克，可也不见得混得多好。正因为命硬，免不了遇上沟沟坎坎，不会是一路坦途。那么说到底是谁抽中了“斩将封神”这支上上签呢？说起来并非旁人，居然是崔老道的相识，就是他刚进太原城，在削面馆吃面见到的小伙计。真得说是“远不远千里，近只在眼前”！
削面馆的小伙计为什么会来找崔老道求签呢？因为崔老道来到太原城之后，唯独得意刀削面。他一住几个月，吃的馆子也不少了，可哪家面馆的味道也不如一上来吃的那家好。有事没事过去来上一大碗削面，再跟小伙计聊上几句，一来二去成了熟座儿。后来崔老道在关帝庙前摆下六十四卦做买卖，很多人都说他的卦准。这个小伙计也求崔老道给他来上一卦，瞧瞧几时可以转运，如若真有苦尽甘来的一天，他就不在削面馆当伙计了。崔老道卖卦无非混口饭吃，觉得这个小伙子挺厚道，不愿意用江湖上的手段糊弄他，所以没给他开过卦。这一天小伙计没等崔老道去吃刀削面，直接跑到关帝庙前，说什么也得让崔道长开一卦。崔老道也是无奈，不得已让他抽了一签，万万没想到居然抽中了“斩将封神”。
崔老道心里“咯噔”一下，想让削面馆小伙计跟前两位一样上乌金山取宝灯，却又怕他有去无回。两人相识的时间不短了，崔老道很喜欢这个孩子，十五六岁的半大小子，又厚道又实在，是个好孩子，由于家里头挺穷，至今没说过亲，还有老爹老娘得奉养。万一有个好歹回不来，崔老道于心何忍？要说不让这小伙计去，那得等到猴年马月再有人抽中此签？崔老道踌躇不决，思来想去拿不定主意，又见关帝庙前人来人往，并非讲话的所在。于是收了卦摊儿，带小伙计进了一个茶馆。
二人点了一壶茶、一小碟干咸瓜子，坐定了说话。
削面馆小伙计拜求崔老道：“我是真不想在削面馆干了。道长您给我指条路吧。”
崔老道让削面馆小伙计别急，有话慢慢说。
小伙计说他从十一二岁起，就到削面馆给老板当学徒。以往那个年头，当学徒没有不吃苦不受累的，为什么？你不给师父交学费白学能耐，还得跟师父吃跟师父住，规矩当然多了去了。学几年就得给师父白干几年，先学徒再效力，当成给师父的报答。这几年相当于把人卖到师父家了，里里外外的活儿都得干，进门之前得先立下文书字据，打死了都白打，死走逃亡皆为自取，与当师父的无干。开刀削面馆的老板手艺不错，但是为人吝啬，逮到只蛤蟆也得攥出尿儿来，他收学徒纯粹是为了白使唤人。削面馆就他们两口子，削面、煮面、端面、灶上灶下，拾掇桌子洗碗倒泔水连带收钱，没有个闲着的时候，一天干下来腰酸腿疼，累得炕都上不去。寻思收个学徒的，这些活儿全归他不说，还不用给工钱，等于白使唤人，至于管吃管住那就更不是事儿了，打了烊两张桌子拼上当床铺，给口吃的饿不死就行，这么着收了这个小伙计。
削面不同于木匠、瓦匠之类的细致活儿，有个多半年即可出徒，老板愣教了两年，就为了让他干活儿。头一年，小伙计连削面的刀都没碰过，只是帮师父、师娘干粗活儿，端面、刷碗、擦桌子、扫地，给师父端茶倒水，给师娘洗衣服看孩子，从上到下、从里到外，全是他一个人忙活。除了老板娘没让干，其余的全干了。累死累活不说，还不落好，不留神摔个碟子打个碗，师父师娘非打即骂，抄起来什么是什么，劈头盖脸往身上招呼。还跟他说了，摔一个碗多干一个月。好不容易快熬到出徒的日子了，却失手摔碎了一摞碗。师父师娘正愁以后没人干活儿了，再找个这样的学徒可不容易，收来个奸懒馋滑的怎么办？这一下行了，小伙计挨了这两口子一顿打，还告诉他别想出徒了，至少再给干三年。这不是要人命吗？小伙计当时眼泪就下来了，别人学削面顶多一年出徒，他跟这儿干了两年多，吃不饱穿不暖不说，当牛做马还成天挨打受骂，好不容易盼到头了，这一下又多出三年，哪还有他的活路？
崔老道听得直摇头，这小伙计聪明伶俐，手艺也好，往灶台前面一站，左手托着面、右手拿着刀，腰板儿挺直，看着就精神。削面的时候上下纷飞，又准又快，一片片雪白的面片飞进锅里，煮一个开儿用笊篱捞出来在手里一转，把水沥出去，眼不抬手不停往旁边一甩，甩到离了二尺多远的碗里，一片也不带掉的，手艺当真了得。崔老道每次去吃刀削面，就喜欢看他这一手儿。赶上不忙的时候，小伙计就陪崔老道聊天儿。这孩子懂事儿，在外边受了多大的委屈，回家见了老爹老娘也不说，只怕二老担心，最大的心愿是有朝一日出了徒，开个削面馆，挣点钱孝敬爹娘。
小伙计一把鼻涕一把泪诉完了苦，问崔老道他求的签如何解，这苦日子几时才到头？
崔老道沉吟了半晌，终于下定了决心，告诉小伙计：“你这一卦大有来头，往悬了说，富贵不可限量。”
小伙计一听破涕为笑：“道长，我知道您心善，看我挨欺负可怜，却也不用这么说。好话当不了饭吃，大富大贵我不敢想，能再找一家削面馆干几年，攒下本钱自立门户，我也就知足了。”
崔老道心想：也难怪，贫苦人家的孩子见过多少钱？说什么大富大贵他如何敢信？就对小伙计说：“卦象如此，并非老道我胡言乱语。自古道‘穷不生根，富不长苗’，岂能以眼下困顿，度量日后穷通？若依贫道所言，你定有一场大富贵，听我的准没错。”
小伙计是没见过世面，可在面馆中迎来送往，出来进去的各色人等也见得多了，懂得几分察言观色。听崔老道说话这意思十拿九稳并非戏言，忙起身下跪，恳请崔老道指点一二。
崔老道照方抓药，把跟漆匠和猎户说的话，又原样对小伙计说了一遍，仍是千叮咛万嘱咐，告诉小伙计想发大财一定按照他的话做。
小伙计说：“道长，发不发财放一边，既然您用得上乌金山宝灯，我便走上这一趟。能发财最好，哪怕发不了财，能给您帮上了忙，也是我不白去。”
崔老道听罢暗暗点头，心中赞叹这个小伙计跟前两位不一样。漆匠和打猎的一个贪“色”，一个贪“财”，许下荣华富贵才甘心铤而走险，可到头来也死在这个“贪”字上了。削面馆的小伙计虽然出身贫寒，也没念过书，却称得上仁人君子。人秉天地而生，以五行配五德，五行乃是“金木水火土”，五德为“仁义礼智信”，仁字当先，命中旺金，时运一来谁也挡不住，“斩将封神”一卦乃此人命中定数！
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崔老道又将近日卖卦挣的钱全给了小伙计，让他去削面馆赎取学徒的文书。小伙计千恩万谢，将崔老道叮嘱的话谨记于心，躬身作了一个揖，转头正要走。崔老道一把拽住他说：“先别急，且听老道我说一段书，再去不迟。”小伙计不明所以，不过既然崔老道还有话说，他只好坐下来，听崔老道说了一回书：
说的是老时年间，开封府外有一户人家，老爹早年没了，老娘拉扯三个儿子度日。仨大小伙子正在当年，家中却连半亩地也没有，只得靠上山打柴为生。穷老百姓过日子，虽然不至于揭不开锅，可也常常吃了上顿没下顿。老娘这辈子吃斋念佛一心向善，家里头供着佛龛，晨昏三叩首，早晚一炉香，非常的虔诚，也愿意斋僧布道，但凡有化缘的和尚老道上门，只要家里头吃的，宁愿饿肚子也得拿出来施舍，从来没有舍不得这一说。
话说这一日，当天哥儿仨打的柴没卖出去，家里仅有一块糕饼给老娘吃了，兄弟三人大眼瞪小眼，你看着我我看着你，就这么在家干挨。天至傍晚，有个老道上门化缘。老娘在家翻了一个遍也没找到吃的，只好将香炉中插香用的米倒出来，淘洗干净给老道煮了一碗粥。哥儿仨在旁边眼巴巴看着老道喝粥，腹中仿若雷鸣一般。正是“半大小子吃跑老子”的岁数，一天水米未打牙，此时已经饿透了膛，可也知道老娘的脾气，流出的口水往肚子里咽，谁也不敢说话。
道士喝完了粥把碗放下，抬起头来问哥儿仨：“你们肚子里叫得跟打雷一样，为什么不喝粥呢？”老大说了：“我们家只有香炉里那点儿米了，这是道长您来了，实在没别的东西能吃，才倒出来给您煮了一碗粥。我娘这一辈子斋僧布道，不是一般的虔诚，我们岂敢同道长分食。”
老道一听这家人太善了，何以穷困至此？按说不应该啊！便将兄弟三人叫到门外，偷偷告诉他们：“村口破庙后边有一块大石板，下头是一口宝井，你们哥儿仨谁的水性好，可在三更前后下去，伸手往井底去捞。有句话我得说在前头，只许捞一次，捞上来什么是什么，拿回家放在被窝里，该睡觉睡觉，等到鸡鸣破晓再打开来看。”说罢扬长而去。
哥儿仨听得面面相觑，猜不透老道这番话的意思。老大跟他俩兄弟说：“我常听人言，云游四方的老道多是高人，倒不妨试上一试，大不了白跑一趟，反正也吃不了亏，万一是条财路呢？”
他们家门口有条河，说到水性哥儿仨都不错，经常在河里头摸鱼。当天合计好了，回去伺候老娘睡下，夜半三更溜去村口，找到破庙后的石板，掀开来真是一口古井。年头太久，井沿已经没了，仅留下一个大窟窿。捡了块石头扔下去，一听这里头的水可不浅。老大腰上绑了条绳子，让两个兄弟拽住，将他缓缓放入井底。
井水深不可测，老大一下水，不由得打了一个激灵。六月三伏的天时，热得跟下火似的，井水却冰凉刺骨，浑身上下针扎刀扎似的，心知此地不可久留，捞上东西赶紧走人。当即一个猛子扎到水底，这下边什么也看不见，只得闭上眼伸手乱抓，三抓五抓，发觉抓到一物，形似瓦片，不知嵌在什么东西上，他使劲儿拽下来，但觉此物沉甸甸的，想起老道嘱咐过，只许捞一次，捞上来什么是什么，便将此物抱在怀中，摇动绳子招呼两个兄弟拽他上去。三个人七手八脚将石板遮好，匆匆忙忙回到屋里。家中穷得点不起油灯，摸黑抹干了身子，将从井中捞上来的瓦片塞进被窝，一觉睡到天光大亮。
起来一掀被子，吓了一跳，从古井中带出来的竟是一片金瓦，两巴掌宽、一寸多厚。哥儿仨乐得鼻涕泡儿都出来了，有了这块金子，置下田产地业，变成了当地的富户。只因施僧布道才有此番际遇，老娘更虔诚了，整日烧香念佛感念恩德，不再理会俗务，交由老大当家。老大没忘记以前的苦日子，常跟两个兄弟说，如今咱是有钱了，但是吃不穷、穿不穷，算计不到就受穷。还别说咱，真正的大宅门中都不许开小灶，一家老小在一起吃饭，家里纵有金山银山，也有账房先生管着，各房吃穿用度均有数目，不能想拿就拿，如此方可细水长流。咱们家一样要勤俭度日，吃饱穿暖就行，绝不能过分铺张。
老二、老三年轻气盛，正是爱玩儿的时候，以前家里太穷，连饭都吃不上，不可能出去花天酒地，只能在家中苦挨，而今有钱了，仍是粗茶淡饭，这不跟自己过不去吗？无奈家中大事小事都得听大哥的，钱也是他把着，家有千口，主事一人，想要钱必须找大哥。这哥儿俩一商量，倒不如咱也去古井中捞金瓦，捞上来不往家里交，咱自己换成钱，想怎么挥霍怎么挥霍。当天夜里这俩小子下了井，一人捞上来一片金瓦，有钱之后见天儿吃喝嫖赌。
过了几年，老娘舍俗家入了佛门，在山上的庵观居住，留下兄弟三人过日子。老大早瞧出他这俩兄弟又下井捞金了，打一个娘肚子里爬出来的，自己的兄弟什么脾气、什么禀性，他太知道了。这俩小子不是过日子人，虽说“好男不吃分家饭，好女不争陪嫁衣”，可还有句话叫“爹死娘嫁人，个人顾个人”，于是提出分家。那哥儿俩有了财路，又不愿意受大哥管束，早不想在一起过了，说到分家也没二话，正合心意，家产三一三十一平分成三份，从此各过各的日子。
老大一寻思，那俩小兔崽子好吃懒做，等到把钱败光了，准得再下井。老道说过，古井中的东西只能捞一次，可我总不能眼睁睁看他们将金瓦全捞走。谁捞不是捞，如今已然分了家，自己的日子自己过，倒不如先下手为强！当天夜半三更，老大拿上绳子来到古井前，却见井旁的树上拴着两根绳子，另一头儿直通井底。老大一跺脚，心说：坏了，准是让那俩小王八蛋抢了先！他急忙捆好绳子下了古井，老二、老三果然先一步下来了。三个人你争我抢，谁也不让谁，都伸出手在水中乱抓，只恐被其余两个人抢了先。
这一次没抓到“金瓦”，却摸到一条大铁链子。之前的瓦片带出去变成了金片，这条铁链子有大腿般粗，如若也是金的，可比瓦片值钱多了。三人使上吃奶的劲儿，一人拽出一截。爬上井口谁也没搭理谁，各揣一截链子，分头回家钻了被窝。当天夜里兄弟三人做了同样一个怪梦，梦见井中龙王找上门来，对他们怒目而视：“尔等太可恨了！先前你们仨一人揪去我一片龙鳞走也就罢了，如今为何又来揪我的龙须？”哥儿仨均是一惊而起，出了一身的冷汗，但听得阵阵水声，旋即房倒屋塌，一场大水将三个人淹死在了家中。说来也奇了，这场大水如同长了眼，十里八乡都没受灾，单单冲了他们三个人的家宅。
崔老道讲罢这段书，再次叮嘱小伙计，切不可妄动“贪”念，到了乌金山，只取最不起眼儿的小红灯，别的什么也别碰。这话说得简单，可是从古到今，谁不贪财谁不好色？他崔老道就躲不过这个“贪”字，所以不敢上乌金山取宝。在这儿讲古比今说得明白极了，真见了金山银山，他也把持不住，因此叮嘱再三。小伙计听出了崔老道的用心，又对崔老道拜了一拜：“道长放心，您的话我绝不敢忘！”说完别过崔老道，回到削面馆赎取了契约文书，出东门直奔乌金山。
正所谓“凡人不可貌相，海水岂能斗量”，卖刀削面的小伙计前去取灯，正应了“斩将封神”之卦，这才引出“八珍楼显宝，元宵夜照妖”！
6
且说小伙计收拾停当，一路急行上了乌金山。他和漆匠、猎户一样，从山顶顺绳而下，推开山洞中宫殿的大门往里走。大殿中的美人儿一看怎么又来一位，这还有完没完？只得故技重施。怎知小伙计吃了秤砣——铁了心，无论美人儿如何勾引，就跟没看见她一样，穿门过户到得后殿，但见洞中金珠宝玉堆成了山，他也不为所动，一左一右两盏宝灯看都不看，径直摘下当中一盏最不起眼儿的小红灯。霎时之间，宫殿美女、遍地珍宝都不见了。小伙计怀揣五雷天师符，手持红灯走出山洞，马不停蹄赶回太原城，去找在关帝庙门前等他的崔老道。
崔老道心里也没底，先后送掉了漆匠和打猎的两条人命，不知小伙计会遇到什么凶险，能否取回宝灯？着急归着急，除了干等也别无他法。他此时正装神弄鬼在那儿卖卦蒙钱，一抬眼看见小伙计提灯回来了，顿时心中一喜、眼中一亮。赶紧胡天黑地说了几句吉祥话，打发走求卦的，匆匆收拾了卦摊，带小伙计来到太原城中最大的酒楼门前，准备摆酒庆功。
小伙计认得这地方，拽住崔老道的衣角直往后退。这座酒楼上下三层，有字号的“八珍楼”，拿手的招牌菜是“八大碗”。一张八仙桌子围坐八个人，上菜不用碟子，单使头一号的大海碗，“煎炒烹炸焖溜熬炖”各占一碗，一做一整桌，您想单点可没有。八珍楼的八大碗分上、中、下三等，上等的是“山中走兽云中燕、陆地牛羊海底鲜、猴头燕窝鲨鱼翅、熊掌干贝鹿尾尖”，均为珍馐美味；中等的也不次，山珍海味样样俱全；就连下等的八大碗，也是大鱼大肉，应有尽有；此外还有一套全素八大碗，讲究素菜荤做，吃着比肉还香。这都不是穷老百姓吃得起的。小伙计小声跟崔老道说：“道长，八珍楼不是卖刀削面馆子，咱可没钱吃这些，您带我上这儿来干什么？”
崔老道成竹在胸，昂首说道：“今天还就在这儿吃了，你把心放肚子里头，有人掏钱！”
小伙计心里头直嘀咕，也不敢多问，一头雾水跟在崔老道身后进了八珍楼。爷儿俩上二楼找了一个雅间落座。此时吃饭尚早，先来了一坛上等的杏花村，一十九个压桌碟：四冷荤、四干鲜、四蜜饯、三个甜碗四点心，闭上门喝酒叙话。
小伙计一瞧，这崔老道可真敢点，这得花多少钱，往后不过了？他把宝灯往崔老道面前一放：“道长，乌金山宝灯我给您取回来了，这盏灯有什么用？”
灯是小伙计千辛万苦带下山的，崔老道也不好隐瞒，将他从镇海龙王庙下放走百眼金睛怪之事讲了一遍。小伙计听得目瞪口呆，张大了嘴半天合不拢，这才明白崔老道想借乌金山宝灯降妖。可这不起眼儿的小红灯笼会有那么厉害？
崔老道对小伙计说：“世间两轮日月、一合乾坤，天之下地之上，有三盏灯万年不灭，头一盏是佛前灯，乃佛家至宝，能照十方世界；二一盏是幽冥灯，摆在森罗殿前，辨万鬼善恶；三一盏便是眼前这个宝灯，称为照妖灯，无论何方鬼怪，使此灯一照必见端倪。镇海龙王庙下的鬼怪躲在太原城中，有了乌金山照妖灯，不怕找不出它的踪迹。而后这宝灯还是你的，保准让你下半辈子锦衣玉食，享不尽的荣华富贵。”
小伙计惊诧之余问崔老道：“太原城人山人海，咱们提上宝灯挨个儿去照，那要照到几时？再者说，咱提着灯逮谁往谁脸上照，赶上脾气不好的，不得挨打吗？”
崔老道哈哈一笑：“且放宽心，不用咱们动手，今天掏钱请客吃饭的这位就替咱们办了。”
小伙计不知崔老道葫芦里卖的什么药，眼看天色将晚，也不见掏钱请客的人来，不免坐立不安。万一没人请客，他们爷儿俩又掏不出钱，那不得让伙计们一通胖揍？崔老道让他坐住了，自己提上小红灯笼，出去溜达了一圈。过了一会儿，有个跑堂的过来请小伙计：“小爷，刚才那位道长让我请您到旁边的雅间。”
小伙计莫名其妙，崔道爷不说吃饭吗，怎么还换地方了？无奈只好站起身来，跟跑堂的一前一后进了旁边的雅间。等到了屋里一看，这个雅间太阔了，当中间一大张八仙桌子，围坐了这么五六位。小伙计以为自己看错了，使劲儿揉了揉眼，再定睛一看这五六个人，当时就想跪下磕一个。怎么呢？太有头有脸了，可以说无人不知，无人不晓，都是太原城各大饭庄子的东家。如若把城中的大饭庄子排个名次，前几位一个不落，个个都在其中。崔老道一脸得意，坐在上座，招手让小伙计过去。小伙计都看傻了，脑中一片空白，哆哆嗦嗦在崔老道旁边坐下，屁股欠着一半不敢坐实了，手脚不知道该往哪儿搁好，大气儿也不敢喘上一口。
崔老道无非一个在关帝庙前卖卦的，为什么成了太原城这些大东家的座上宾？原来崔老道也没闲着，一直在想乌金山宝灯到手之后该怎么用，如何找出躲在城中的鬼怪，结果还真让他听说了一个消息。太原城每年正月十五都有灯会，通宵不禁，那一天全城的军民人等都出来逛灯，沿街支起灯棚、扎起灯栅、悬灯结彩、巧样烟火。城中的这些买卖家、各个帮派行会，到了那天要去赛花灯。大买卖做大灯，小买卖做小灯，争相斗富，谁家的灯最好，那就露了大脸出了大名，可以挂在太原城的城头之上，让全城的军民观赏，这一年的买卖也会兴旺红火。
说起太原城正月十五的灯会，那可是千百年来的传统。相传当年有人得罪了王母娘娘，天庭派遣赵无忌推了一车五斗火下界烧毁太原城。菩萨不忍见生灵涂炭，便让城中百姓点起灯笼，从天上往下一看恰似一片火海，借此将这件事对付过去了，此后才有了灯会的习俗。老百姓家的灯还好说，无非邻里之间相互攀比，斗个得意，图个热闹。富户商家的灯可不能对付，一进腊月就得开始准备，只怕耽误了被别家比下去。以前各行各业皆有行会，比如当行的行会，专管太原城的大小当铺；镖行专管大小镖局子；其他的什么粮行、票号、药行、绸缎庄都有行会，连要饭的叫花子也有花子头儿。到了正月十五元宵灯会这一天，各大行会皆出花车，上挂各式彩灯，那叫一个五光十色、争奇斗艳，再长两只眼也看不过来。行会所辖的买卖家有钱的出钱，有手艺的出手艺，钱多的多出，钱少的少出，连手艺都没有的，就出把子力气，只为在当天挣一分脸面。崔老道此番在八珍楼显宝，正是借各大行会比灯的机会，在太原城中降妖捉怪！
第七章 大闹太原城（下）
1
崔老道在太原城关帝庙前摇签卖卦，这是城中最热闹的地方，所见之人五行八作，干什么的都有。他的耳朵又长，探听到勤行商会的会首和几位理事，天天在八珍楼商议灯会之事。勤行就是干饭庄子的，意思是说干这一行的眼勤手勤、嘴勤。太原城大大小小的饭馆多如牛毛，上至八珍楼这样的大酒楼，下至卖刀削面的小馆子，以及摆摊儿卖小吃的，全都是勤行。行会的会首正是八珍楼的东家，论势力、论财力，比哪一行也不在以下，却从没在灯会上露过脸，这么多年来始终咽不下这口气。崔老道见小伙计从乌金山取了宝灯回来，当时计上心来，带小伙计前往八珍楼献灯。
会首等人刚才正在商议，如何在元宵节灯会上扬眉吐气，今年无论如何不能再让别人抢了风头，你一言我一语说了半天，也没个像样的主意。便在此时，崔老道手提一盏小红灯笼推门而入。大老板们正跟这儿挠头呢，一瞧怎么进来个老道？却待开口询问，崔老道抢先说：“各位，且听贫道一言，正月十五满城花灯，可都比不了贫道手上的宝灯！”众人见崔老道手提的红纱灯笼太寒碜了，当中一点火头还没指甲盖大，搁在屋里也不显亮，扔在路边都没人会捡，好意思说是宝灯？众人心里有气，这个跑江湖的贼道人分明是想招摇撞骗，谁让他进来的？怎么还不赶出去？
崔老道“嘿嘿”一笑，不慌不忙上前两步，一只手提灯，另一只手握住灯笼中的玉盏轻轻一转。可了不得了，就这么一下，灯中放出华光瑞彩，宝气冲得人睁不开眼。在座全是太原城中的大财东，不说富可敌国，个顶个腰缠万贯是不假，家里头什么没有？什么好东西没见过？此时见了崔老道的宝灯，却一个个张大了嘴，哈喇子流下半尺多长。崔老道见好就收，用手一扶玉盏，宝气旋即收敛，再看还是那个普普通通的小灯笼。几位老板一对眼神儿，忙把崔老道请到上座，连拍带捧，生怕他将宝灯给了别人。
崔老道说：“几位东家，宝灯并非老道我的，你们想借此灯，还得问问隔壁那位小爷。”这才吩咐跑堂的，去把隔壁雅间的小伙计带过来。
小伙计哪见过这等阵势，战战兢兢坐在下首，屁股搭在椅子边上，一动也不敢动，大气都不敢喘上一口。
崔老道却泰然自若：“宝灯摆在这八珍楼，没腿儿它不会跑，没翅膀也不会飞。各位何必心急，不妨边吃边聊，好好商量商量，如何在正月十五的灯会上夺魁。”
八珍楼的东家忙说：“对对对，道长和这位小兄弟贵足踏贱地，来到这八珍楼，我等实乃三生有幸。咱这买卖别的不成，吃的喝的倒还说得过去，但不知您二位得意什么，尽管敞开了点，都是我做东。如若能把这宝灯借给我们一用，打今儿起，只要您二位赏脸来吃饭，吃多少都算我的。”
堂堂一位会首、八珍楼的东家，为了正月十五赛花灯，那真是下了血本，舍出脸来恳求崔老道和小伙计，皆因当地有位督军，统领一省兵马、手握生杀大权，虽说此人戎马半生、杀人如麻，在家却是个大孝子。督军的老娘最爱看花灯，一到元宵节灯会，督军必定陪老太太出来看灯。谁家的花灯超群绝伦拔得头筹，挂在城头之上，让老太太喜欢了、高兴了，督军哪怕只是问上一句，此后这一行的人在山西地面上，那就算是齐脚面的水——平蹚了。头几年是票号、粮行这些大行会出了风头，督军一高兴，广开方便之门，让他们赚得盆满钵满，走在路上更是趾高气扬，不可一世。勤行的人早就眼红了，正在发愁今年怎么办，崔老道手提宝灯送上门来，当真是及时雨，能不把这二位打点好了吗？
崔老道见会首发话了，让他想吃什么随便点，赶忙说：“咱别太麻烦，我们也不挑嘴，来几个饽饽菜垫吧垫吧，能吃饱了就成。”
在座的几位大财东，全是开饭庄子的，对南北大菜了如指掌，可还真没听说过什么叫“饽饽菜”。
崔老道借机卖派：“前朝的满洲八旗将面食统称为饽饽，面条叫抻条饽饽，包子、饺子叫馅儿饽饽，饽饽菜无非是吃饽饽之前压桌儿的小菜。”
八珍楼的东家心说：这还不简单吗？那就是八宝菠菜、油炸花生、麻油笋丝、老醋蛰头，顶多切上盘肘花儿，再来个酱牛腱子，我们这后厨常年备下现成的，等都不用等，就要吩咐伙计直接端上来。不过转念一想，既然有求于人，我不可擅自做主，还是问周到了为好，于是问崔老道：“道长想吃什么饽饽菜？我马上叫人去准备。”
崔老道也不客气，撸胳膊挽袖子：“松肉、扣肉、烧鸡、烧鹅、八宝酱鸭，烤一条羊腿，来半个牛头，脱了骨的大肘子您再给上一个。”
几位财东哄然而笑，这老道多少天没开过荤了，上我们这儿撒狠儿来了，如果说这叫“压桌碟儿”，那还吃得下去饽饽？好在这也不是什么龙肝凤胆难找的东西，当即吩咐跑堂的上菜，七碟八碗摆好了，崔老道点的菜一样不少，八珍楼看家的八大碗也端了上来。想借宝灯一用，可得把这二位伺候好了。
书要简言，崔老道和小伙计在八珍楼一通大吃大喝，都是好东西，平常可没钱吃，这次逮着了，也不怕人笑话，直吃了个天昏地暗、日月无光。转过天来，东家带二人去见灯会的会长，哪家的花灯好得由他来决定。会长一见乌金山宝灯，当场拍了板，今年灯会摆的是九曲黄河连环阵，阵头之上就挂它了。八珍楼的东家对崔老道千恩万谢，他可不知道，崔老道在太原城捉妖拿鬼，必须将这盏宝灯挂上阵头才行！
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老话说“三天戏，五天年”，过年再热闹，也就三十到初五这几天，后边没什么意思。不过元宵灯节却比大年初一还热闹。一晃到了正月十五，太原城中的各家各户，从一大早开始起来忙活，准备过节的花灯。老百姓的花灯比不了富商巨贾，就是自己玩的，有的人家在集市上买一个，有的人家自己做，这都比较简单。比如什么白菜灯、葫芦灯、西瓜灯、辣子灯、猫儿灯、狗儿灯、羊羔灯、娃娃灯，各式各样不一而足，什么都没有的也点上一支火把，只为了凑个热闹、沾个喜气。等到金乌西坠、玉兔东升，家家户户门口张灯结彩，不仅全城百姓，街头做生意的买卖人也趁这一天赶会，一街两巷做买做卖的、推车负担的，各式吃的、喝的、使的、用的，琳琅满目、五花八门，那真是应有尽有。太原城一年一度的灯会由来已久，相传从北宋年间开始，至今没断过，当地的财主大户都在这一天借灯斗富、靠灯摆谱儿，各大行会扎灯车招摇过市，也是为了炫耀势力。扎出来的花灯大大小小形态各异，要说大，有比城门楼子都不矮的；要说巧，里外九层的宫灯转起来如同行云流水，看得人眼花缭乱。最高兴的还是老百姓，反正看灯不要钱。
入夜之后，太原城中一片灯海，您瞧去吧，金莲灯、玉梅灯、荷叶灯，灯彩锦绣；芙蓉灯、月季灯、牡丹灯，烛影摇红；青龙灯，直上九霄，却似龙吟虎啸；彩凤灯，如花似锦，正欲展翅摇翎；银蝶斗彩灯，双双随绣带香；雪柳争辉灯，缕缕好似银龙；仕女灯，婀娜多妩媚；八仙灯，各自显其能；孔雀灯，栩栩翎毛曳；鸳鸯灯，流苏似锦红。读书之人来看灯，踏雪吟诗才思涌；习武之人来看灯，胯下骏马抖威风。一城的军民人等个个喜笑颜开过灯节，一派欢天喜地，歌舞升平。崔老道却无心赏灯，带上削面馆的小伙计早早来到城头之上，但见城中观灯的百姓摩肩接踵，挤成了人山人海，四面八方的彩灯、花车、火龙一队接一队，如同一座灯阵，覆了整个太原城。阵头在城楼下的灯山门，灯山门由官府搭造，木架子搭得如同城门，上悬格式花灯，这都是宫灯，诸如“走马灯、玉兔灯、子牙封神灯、三战吕布灯”之类，巍峨辉煌，观之不尽、赏之不绝。拣选三百六十名精壮汉子，各举一根三丈三的长杆，挑起三百六十盏花灯，按照九宫八卦之势，分列九方，此乃“九曲连环阵”。灯阵宛若九条长龙，有首有尾、从西向东直入灯山门。
崔老道带小伙计上了灯山门，居高临下望见灯阵已然成形，一队队花灯有如一条条光雾流转的火龙，与天上明月交相辉映。按以往的惯例，到了这个时候，应该在阵头上挂灯了。崔老道见时辰已到，让小伙计提了乌金山宝灯在手，握住玉盏这么一转，霎时间宝气腾空，祥光瑞彩夺了月光，全城灯火尽皆失色。赏灯的军民伸长了脖子瞪大了眼，仰头往灯山门上观瞧，无不称奇赞叹，真乃“金光不动千年火，玉盏烛照长明灯”。民众惊诧之余议论纷纷，从不曾见过这等奇观，不乏卖弄见识的，有人说此乃大唐年间西域进贡的八珍蟠螭灯，有人说这是大明永乐年间从海外带回来的异宝琉璃灯，还有的说这是西王母驾前童子所提的天河鲤鱼灯。
督军陪同老太太坐在城门楼子中观灯，望见阵头的宝灯奇光烁烁，挑起大拇指来赞了一声“好”。老太太也高兴，见得如此宝灯，可真没白活这么大岁数，相比之下，以前看的那些灯都不叫灯了。督军当时命人下去问是哪一家的灯。八珍楼东家以及行会的大小财东，早在一旁候着了，赶忙上去给督军和老夫人行礼，陪着聊了几句。
督军说：“你们找来的宝灯给太原城增辉，连我也觉得有面子，改天我得上你们八珍楼坐坐。”别看就这么一句话，从此这个行会可是“身上长虱子——抖起来了”。尤其是八珍楼，专门给督军设了一个最好的雅间，不论督军来不来，也将桌椅板凳擦得一尘不染、光可照人。督军平时当然不来，督军府中什么厨子没有？什么山珍海味弄不来？什么大菜不会做？非得赶上外省来了官员，又在家吃腻了，这才来八珍楼吃一顿。可以让督军说一句八珍楼的饭好，强似旁人说上千句万句，那得是多大的面子？
不提后话，接说正月十五元宵节，乌金山宝灯借了九曲连环灯阵的灯光，华光宝气覆盖了全城。躲在灯山门上的崔老道，居高临下这么一看，但见整座太原城光华璀璨，却有一道黑气隐在城中。不出他所料，乌金山宝灯千年难得一见，躲在太原城中的金睛百眼怪也按捺不住好奇，挤在万民之中观灯。崔老道看得分明，拽上削面馆小伙计，快步从高处下来。小伙计身背葫芦、手提宝灯在前，崔老道跟在后头。他自知命浅福薄，不敢将宝灯提在手上太久，前去捉妖还得让这个小伙计打头阵。
二人一前一后穿过人潮，找到魁星楼前，此处乃是九曲连环灯阵的中央戊己土。说是魁星楼，其实是座三层宝塔，六面飞檐翘角。前朝本地举子们进京赶考，出行前必在楼前跪拜，如若皇榜高中，衣锦还乡之时，则骑高头大马在魁星楼下夸官。正月十五闹花灯这天，魁星楼前人潮涌动。小伙计一边往前挤，一边手举宝灯往这些人脸上照，所见男女老少均是一脸喜容。而当灯光照到一个女子，把小伙计吓了一跳，怎么呢？这个女人的一张脸上，七横八纵全是眼珠子，简直跟个莲蓬相仿，此时让宝灯一照，一只只怪眼金光烁烁。周围的人也瞧见了，一下炸了锅，人踩人人挤人，哭爹叫娘乱成一团。崔老道在后边一拍小伙计的肩膀：“再不动手，更待何时？”
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小伙计想起崔老道之前交代的话，急忙转动宝灯中的玉盏，一瞬间华光四射，惊得那个女子一阵怪叫，如金盏玉碗碎裂之声，化成一道黑烟落在了魁星楼后。在附近观灯的军民争相奔走逃窜，你拥我挤乱作一团。崔老道一拍大腿，没想到这东西让乌金山宝灯照住仍可脱身，还惊动了城中百姓。不过他也瞧出来了，刚才那一下，金睛百眼怪已被宝灯所伤，逃不了多远，急忙叫上小伙计追赶过去。寻至魁星楼后的一口古井，崔老道用道眼一看，但见井中妖气弥漫，有心下去捉妖，又恐受其害，一时想不出法子，只得在一旁守候。
先不说城中怎么乱，单表崔老道和小伙计手提宝灯，在井旁坐了整整一宿，灯会上兴妖作怪之事已经传遍了。不过夜半三更谁也不敢出来看，直到转天一早，才有许多胆大好奇的围拢了看热闹。一瞧魁星楼古井旁的石杵都倒了，崔老道在上边正襟危坐，小伙计身背葫芦手提宝灯站在一旁。有人认得这是在关帝庙前卖卦的崔老道，听说是位高人，看来果然不假，免不了议论纷纷：看这阵势，老道往那儿一坐，井中的妖怪就不敢出来，旁边那个提天灯的小童子准是给他护法的！
崔老道在那儿闭目打坐，好似入定了一般，周围的人如何议论，他可都竖起耳朵听见了，当下一抖手中的拂尘，说道：“贫道下山来到太原城，在关帝庙前抽签卖卦只为掩人耳目，实则为了降妖捉怪而来。此妖已被我打入井中不敢再出，常言道‘有钱能驱鬼，无术怎通神’，待贫道设下法坛遣将召神，请来太上老君炉中的三昧真火，将它化为灰烬。”
有人说道：“太好了，道爷作法捉妖，为民除害，让我们也开开眼。”看热闹的众人随声附和，求崔老道赶快作法召神，除掉魁星楼古井中的妖怪。
崔老道说：“各位，捉妖拿鬼讲究天时、地利、人和，贫道纵有捉妖之术，眼下却不是当口，况且我二人在此守了一夜，水也没喝、饭也没吃……”
周围看热闹的一听这话，赶紧凑钱买来包子、馒头、油糕、锅盔，还有人端来两大碗羊杂割，近似于羊杂碎，没有肉，全是下水，将锅里常年滚沸的老汤往上一淋，撒上葱、蒜、辣椒、老陈醋，再加上一把细粉条子，三九天能吃出满头大汗。崔老道那是天底下最馋的，从不肯亏了自己这张嘴，瞧见装在大碗中的羊杂割直冒热气，立时二目放光。此时刚开春，仍是天寒地冻的，崔老道在外边坐了一宿，冻也把他冻透了，为什么打坐似的一动不动，可不是得了道的高人，而是冻僵了手脚，想动也动不了。他和小伙计一人一大碗羊杂割，稀里呼噜招呼下去，肚子里有了食，脑袋上见了汗，方才恢复了几分精神。
崔老道吃饱喝足一抹嘴，告诉众人说：“诸位，眼下可不是看热闹的时候，如若还想活命，有家的赶紧回家，投店的快去住店。”
众人莫名其妙：“道爷，您这可不对了，吃也吃了喝也喝了，不仅不捉妖，反倒赶我们走。”
崔老道说：“各位有所不知，此怪非同小可，躲到太原城中不是一天两天了，只是吃的童男童女还不够，又被宝灯所惊，不得已遁入井中恢复元气。贫道万一拿它不住，可不知它会逃去何处。大伙儿赶紧回去相互转告，各家各户在房前屋后、门口、窗台，但凡能过人的地方都插上针，大小长短无所谓，是针就行。这东西金睛百眼，别的不怕，只是怕针，按我的话去办，可保家宅无虞。”
那个年头的人大都迷信，对于趋吉避凶之事，往往是宁可信其有不可信其无，正想分头回去准备，忽听人群外有一位粗声大嗓的，高颂一声佛号：“阿弥陀佛，本座在此，岂容你这老道妖言惑众！”
众人循声观瞧，从外边挤进来一个大和尚，又高又胖、膀阔腰圆，头戴僧帽是皂青，灰布僧衣有护领；高腰僧袜白似雪，开口僧鞋足下登；云魔禅杖手中拿，紫檀佛珠挂前胸；张口叨念阿弥陀佛，好似驾云能腾空。都不用问，一瞧这打扮就是法师。太原一城军民，十有八九见过这个大和尚，也不知道在哪座宝刹修行，就见他成天到处转悠。此人法号上圆下济，宝相庄严。圆济大师分开众人，伸手点指崔老道：“妖道，太原城藏龙卧虎，有的是高人，你没能耐就说没能耐，谁也不会小瞧于你。饿了给你口饭吃，渴了给你口水喝，那也是积了功德。而今你在此妖言惑众、骗吃骗喝，这却是你不对。”没等崔老道接话，圆济大师又转过身对众人说道：“各位各位，甭听老道胡说，家里有针您留着缝衣服、纳鞋底子，不用往房前屋后插，那叫糟践东西。井中的妖怪没什么大不了的，本座这就下去收拾了它。”这位大师真不是只说不练的嘴把式，说完让人在井口架起辘轳，绑上一个大筐，放他下去捉妖。
崔老道有心上前阻拦，却被圆济大师几句话顶了回来，落得个上不来下不去，只得抱着肩膀在一旁观看，瞧瞧这位大师有什么降妖捉怪的本事。这大和尚太胖了，二三十人才拽得住绳子，刚下去之时并无异状，旋即听得井中传出“咕噜咕噜”的水声，紧接着黑烟升起，众人赶紧闪到一边，又等了大半天，下边再无响动。崔老道叹了口气，圆济大师这是真“圆寂”了，估计此人不是什么正经和尚，多半也是行走江湖混饭吃的，不知道哪儿来的胆子，竟敢以身犯险下井捉妖。兴许他以为这妖怪也跟他一样是个混吃混喝的。不过还真让大和尚说对了，太原城里像他这样的“高人”还真不少，半天不到，什么和尚、老道、降龙的英雄、伏虎的好汉，接二连三来了四五位，皆称身怀异术，愿为百姓除害，不顾崔老道的拦阻，一个接一个下了井，却都有去无回，下去一个没一个，下一两个没一双，至此再也没人敢下去捉妖了。有人出主意，造一座塔把井口镇住。崔老道说井底下是活水，镇住井口也没用，他让城中百姓快去准备，各家各户房前屋后插上针，又叫上小伙计，匆匆赶奔督军府。崔老道已经想好了，为了万无一失，还得再借一人一宝，那才布得下“天罗地网”！
4
崔老道为了降妖捉怪，准备了三件法宝一个人：小点当铺的铁盒神针、火炼人皮纸的大葫芦、乌金山宝灯，此乃三宝，抽中斩将封神一签的小伙计，这是一个人。但是这个妖怪太厉害了，仍怕对付不了，还得去一趟督军府，再借一人一宝。
崔老道带上小伙计，来到督军府门口，声称来给督军献灯。守门的军官知道此灯乃无价之宝，元宵灯节晚上大放异彩，全城的人都看见了，深得督军和老夫人喜爱，这二人前来献宝，必定是高官得做、骏马得骑，少不了封赏，说不定从此就是长官了，那可不敢怠慢，恭恭敬敬地把二人请到府中，跑步进去通报督军大人。崔老道拜见督军说明来意，宝灯是小伙计献给老夫人的，怎奈太原城中出了一个妖怪，百姓不得安宁，虽有道法可以捉妖，却要借督军府中的一个人、一件东西，顺便连吹带捧拍了督军一通马屁。
督军行伍出身，性子爆、脾气直，人家将奇珍异宝送上门来，岂能亏了他们？况且正月十五关帝庙前出了妖怪，闹得太原城中人心惶惶，他正为此事发愁，得知有人出头定乱，那是再好不过，就问崔老道要什么。
崔老道说：“贫道斗胆，要借您府中的金枪。”
督军闻听此言眉头一皱，真舍不得。这支金枪大有来头，乃西洋使臣进贡给前朝皇帝之物，是支三眼枪，三个枪管并驾齐驱，能连射三发。在当时来说，这可了不得，不仅威力够大，枪身也讲究，系赤金打造，上刻八宝花纹。当年万岁爷都舍不得用，常年摆在御驾前，是太和殿上的镇殿之宝。后来清朝灭亡，各路军阀混战，金枪辗转落在了这位督军手上。
崔老道擅长察言观色，看出督军犹豫不决，一定是舍不得借，赶紧说：“督军大人且放宽心，即使您府上是东海龙宫，老道我也不是借宝不还的孙大圣，而且只借一天，用完了马上还给您，绝不敢生二心。”
督军没说借也没说不借，又问崔老道：“听你适才所言，除了金枪还要借一个人，此人是谁？”
崔老道说：“不瞒您说，您把金枪借与贫道，贫道也不会使，因此想借军中一名神枪手，以助贫道除妖。”
督军一想，这倒好办了，不怕崔老道偷走金枪，谅他也没这个狗胆。可万一用坏了，毙了他顶个屁用？如若连我的部下一起借，金枪也到不了他手上，助他一臂之力又有何妨？于是对崔老道说：“老道，我军中的神枪手没有一百也有八十，你想借哪一个？”
崔老道说：“听闻有一位姓陈的长官，是个疤瘌眼，那是个有名的神枪手。”
督军把副官叫过来一问，真有这么一位，此人外号叫“陈疤瘌眼”，早先在战场上被弹片所伤，从脑门子到腮帮子，跨过眼皮留下一道触目惊心的伤疤，因此得了这个绰号。当即传令陈疤瘌眼带上金枪，与崔老道走上一趟，此去全听道爷差遣，让你怎么干就怎么干。
崔老道谢过督军，又说：“乌金山宝灯上照九霄、下照九幽，实乃不世出的奇珍异宝，是这个小兄弟舍生忘死从深山古洞中寻得，特来献给老夫人添福增寿。不过贫道在太原城捉妖，尚需此灯相助，用完了让陈长官连同金枪一并带回。”
督军听出崔老道说这番话的意思，是给这孩子讨赏，又见削面馆的小伙计聪明伶俐，长得也精神，上人见喜，献宝有功，允诺必有重赏。
只说崔老道凑齐了四件法宝、两个人，一切准备停当，又请督军放出话去，让全城百姓多备响器，并在房前屋后遍插钢针，布下捉妖的天罗地网。又告诉陈疤瘌眼和小伙计带上神枪提上宝灯，先到十字坡埋伏。这个地方在太原城的西门外，地势较高，两条官道相交于此，离城不远却十分荒凉，四下里全是枯草。他一个人背上大葫芦，画了三道天师符，分别来到太原城的东、南、北三个城头，一枚神针钉下一道符，只留西边一条路，等崔老道忙活完了，已是转天清晨，这才赶去十字坡。
天刚蒙蒙亮，全城百姓各鸣响器，有敲锣打鼓的、有放鞭炮的，手里紧敲快打，麻雷子、二踢脚不断放响，到处都是声响，闹动了整座太原城。
5
城里边这么一闹不要紧，魁星楼古井下的东西可躲不住了。晌午时分，井水无故升起，浮上一具投井身亡的女尸，口中吐出一道黑烟，老百姓有眼尖的，望见黑烟中金光闪烁，在半空东一头西一头到处乱撞，蹿至东边，被城头一片白光挡了回去，南、北两边也出不去，最后只得奔西去了。
崔老道头顶九梁道冠、身穿八卦仙衣、足登水袜云履，背上大葫芦驻足于十字坡上。但见那道黑烟直奔他飞来，裹在妖风异雾中的百余道金光闪烁不定，眼瞅到了十字坡。削面馆小伙计从一旁闪身而出，将乌金山宝灯中的玉盏一转，霎时间放出祥光瑞彩，遮住了妖气中的金光。黑烟之中传来劈金裂石之声，卷起了漫天沙尘。崔老道摘下身后的天雷地火大葫芦，双手举过头顶，大喝一声：“九天应元雷声普化天尊！妖魔，你这厢来！”
那位问了：“崔老道念的这是什么咒？”其实不是咒，而是道号。崔老道平时不念这一句，行走江湖见了人只念“无量天尊”，您一听这四个字，就知道不是正经出家的老道了。至于崔老道刚才念的那一句“九天应元雷声普化天尊”，这在真正的道号中也算厉害的。那道黑烟听得人声，登时疾冲而至，但听“呼”的一声，全被收进了大葫芦。崔老道连忙将木塞摁进葫芦口，再看十字坡上一切如初，却似什么也没发生过。火炼人皮纸的天雷地火葫芦，并非寻常之物，内中暗藏三昧真火，收妖进去晃上一晃，立时灰飞烟灭，再也别想作怪。怎知崔老道刚刚晃了几下，却从中传出阵阵怪响，声如裂帛，忽然“咔嚓”一声，大葫芦四分五裂，落地冲出三只黑鸟，形似乌鸦，可比乌鸦大得多，一眨眼飞到天上，奔三个方向逃窜。
说时迟、那时快，崔老道身后闪出一人，全身军装，系腰带、穿马靴、头顶大壳帽，一只疤瘌眼，满脸的杀气，手持一支三管金枪。闪身出来二话不说，瞄准天上三只黑鸟，“砰、砰、砰”连放三枪，真可谓弹无虚发。三只黑鸟应声落地，变成三堆黑血，恶臭传出十余里开外。书中代言，此人并非旁人，有名的神枪手陈疤瘌眼，行伍出身，枪法出神入化，后来在天津城当了一个开枪处决人犯的刽子手。天津卫“四神三妖七绝八怪”，他占了一绝。此乃后话，按下不提。
崔老道总算把这个妖怪除了，当天回督军府送还了金枪、宝灯。督军见崔老道乃当世的高人，有意抬举他，想让他留在太原城。崔老道却怕别人知道了妖怪是他放出来的，也自知命浅福薄，担不起大请大受，此时董妃坟的风声已经过去了，便谎称还得上山修炼，依然回到天津城南门口摆摊儿算卦。
至于献出宝灯的小伙计，得了督军重金奖赏。他无心为官，用这个钱做本金，勤勤恳恳做起了买卖。他心思聪明，为人厚道，做生意讲诚信，从不坑人骗人，买卖越做越大，到后来置办商船下了南洋，终成海外巨富。