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中伏不仅让林凤祥受到打击，也断绝了他待援的最后一点希望。不久，连黑豆都没得吃了。林凤祥下令杀骡马，骡马有限，杀完了开始煮皮箱刀鞘，带皮的也煮完了，又从地上挖掘马齿苋、当归这些野菜为食，还有人则剥开榆树，取皮研末，做成面条。等到连这些东西都吃得差不多的时候，甚至俘获的官兵和逃兵也被杀掉，取人肉以食，尽显战场上最黑暗和悲惨的一面。
漫无边际的逃亡开始了。经过这次逃亡，太平军的兵力变得严重不足，只剩下两千多名死也不投降的广西老兵。考虑到兼顾两镇也变成了不可能，林凤祥遂放弃西连镇，率部进入了东连镇。
在此之前，僧格林沁曾经开壕筑堤，为的是蓄积雨水。等到堤坝建成，蓄水已达到房顶那么高，这时便掘堤放水，对太平军阵地进行围灌，之后又用大炮进行连续轰击。
看到太平军阵营出现混乱，僧格林沁才正式发起总攻。林凤祥往来督战，身受两处枪伤，他身边的两千勇者或战死沙场，或投水自杀，再没有一个肯屈膝投降。
1855年3月7日，东连镇被僧格林沁所攻破，林凤祥也在躲藏的地窖内被俘。尽管地窖内还储有可供他一月食用的粮食，可这已经无济于事了。
两天后，也就是3月9日，咸丰收到了僧格林沁从前线发来的捷报。这段时间正是曾国藩在九江和湖口遭遇大败，石达开发起全面反攻的时候，咸丰太需要一个战场上的好消息来冲冲喜了。尽管僧格林沁拖了这么长时间才解决问题，但毕竟是解决了，而且僧格林沁身为皇亲国戚，统率的是八旗官军，不同于曾国藩的湘军。换句话说，僧格林沁才是纯粹的家里人，他赢了，就是在给皇家长脸。
咸丰加封僧格林沁为博多勒噶台亲王。在清代，一般只有皇帝的儿子才能被封为亲王，僧格林沁以一个蒙古郡王，皇帝的表兄（还不是正宗的）就被封亲王，这在当时非常少见。自此以后，僧格林沁的故乡科尔沁左翼后旗就被称为“博多勒噶台亲王旗”，简称“博王旗”，这一称谓一直沿袭至今。
僧格林沁的同伴就没这么好运了。胜保还未到山东之前，天京发来的援兵已被沿路消耗得差不多了，再给他倾力一攻，连山东都立不住脚，只剩得一千余人拼死突围后南返回京。
援兵余部刚走，李开芳来了。李开芳此行本为接应援军，但由于消息滞后，等他到的时候，北援早已失败，他自己也被胜保包围于高唐。不过随后遭到霉运的不是李开芳，而是胜保。由于胜保在损兵折将的情况下，仍迟迟无法攻破高唐，咸丰下令将其逮京问责，攻克高唐的任务也同时移交给僧格林沁。
高唐州是《水浒传》中梁山好汉救柴进的地方，似乎天生对造反者有利，对官军不利。到了高唐之后，僧格林沁发现，不是胜保无能，实在是高唐州太难攻了。
高唐以前是存储军火之处，当地盛产制造火药所必需的硝石、硫黄，粮草也很充裕，要打仗，李开芳几乎没一样缺的。他从连镇出发时虽只带了六百轻骑兵，但这六百余人“皆百战精锐”，都是打仗打出来的能战之士。
在此基础上，李开芳在城外挖掘三道深壕，三壕相通，壕内藏有太平军。官军从壕上穿过，不是被长矛挑个对穿过，就是被鸟枪打死，加上城内能够居高临下，以明击暗，所以每次官军都要碰得头破血流，伤亡十余人算是少的，多的时候一次就要损失百余人。
胜保攻城时，十八般武艺全都使上了，参加攻城的骑兵有满洲骑兵、蒙古骑兵，步兵更是五花八门，除了北方官军外，还包括南方来的川勇，可是无一例外地都遭到败绩。
如果僧格林沁也像胜保一样采取大兵强攻的办法，显然效果不会好到哪里去。
高唐很难攻，那么换个地方呢？僧格林沁将胜保的四面包围改为网开一面——网开一面不是说都不对，关键是看时机和成效。
在主动闪出空当的同时，他像在连镇时一样加紧围城，能断的粮道全部断掉。胜保在时，太平军有时晚上还能到城外村庄里去征粮，随着僧格林沁越围越紧，连这种机会也没有了。
眼见得城中粮草不断地少下去，李开芳心里打起了鼓。这时他又得知了连镇太平军覆灭的消息，越发感到高唐非久留之所，于是开始计划突围。
1855年3月17日，李开芳扔掉所有马匹辎重，带着余下的三百人趁夜步行突围。僧格林沁那鹰隼般的眼睛始终紧盯着太平军突围的方向，如果他愿意，完全可以将李开芳挡住，把太平军重新堵回高唐州，但这并不是他想要的。
他想要的，恰恰是李开芳正在做的。在北伐以来的所有突围中，高唐州突围可以说是太平军最为失算的一次军事行动，它为李开芳最终的失败埋下了伏笔。