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在前往加尔各答的途中，叶名琛还有很多反常的举动。表面上，他对所过之地很是漠然，有人要送来一把椅子，以便让他坐在甲板上看看风景，都给他谢绝了。此后，只要船舱里有洋人在，他绝不会向舷窗外看上一眼。
可是当孤身独处时，却又是另一番场景。这个时候，叶名琛会特意坐到船尾的舷窗边上，对沿途进行认真观察。
这正是叶名琛计划的一部分。暂停香港期间，每天都有洋人慕名而来，向叶名琛索求字画。除了将包令拒之门外，叶名琛对其他洋人的要求都尽可能予以满足，因随员劝其不可在书画上自署姓名，他便在落款上题了“海上苏武”四字。
等到离开香港，叶名琛被告知此行将去英国——印度是英国的殖民地，英国人说的英国其实是指印度，但他误以为是去英国本土。
叶名琛相信，去英国后他可以见到英国女王，到时他就可以像苏武一样，以使臣而不单单是囚徒的身份，当着面质问她，为什么两国已经订好和约（指《南京条约》），还要无端起衅，这样或许还能用言辞打动对方，以制止战争的继续蔓延。因为他非常清楚，自己的母国实在应付不了这场战争。
作为计划的唯一执行者，叶名琛认为自己是带着使命出发的，所以他才会无畏无惧，也才能忍受一切比死亡更可怕的痛苦和屈辱。
他在船上的种种奇怪举动，其实也很好解释。他是要在保持“使臣”尊严的同时，尽量多了解一下外面的世界以及风土人情，以便在交涉时能够掌握主动。
1858年3月12日，“无畏”号抵达加尔各答，第二天，叶名琛离舰登岸。
这一天叶名琛依旧官服整齐，在穿戴行止上不肯有一丝马虎。当他走上甲板时，还不忘向船上的人们鞠躬致谢，然后才坐上前来接他登岸的驳艇。
在加尔各答，叶名琛被关在了威廉炮台。他的到来，一时轰动当地，居住此处的英国人纷至沓来，争着要访问这位具有传奇色彩的东方大吏。
除了接待访客，叶名琛每天最重要的一件事是阅读加尔各答出版的一份英文报纸。这份英文报纸与港版报纸不同，对英国国内政坛的情况介绍得较为详细，有时还会登载英国议会辩论的消息，这引起了叶名琛的极大兴趣。
叶名琛不识英文，当然无法直接阅读，需要通过阿查礼翻译才行。阿查礼是一个年轻的英国小伙子，喜欢到处乱跑，要他耐下性子来读几个小时的报，也是件不容易做到的事。叶名琛深知这一点，所以尽可能在其他方面照顾这位小老弟。比如，英方给叶名琛租用了一辆马车，叶名琛自己从来不用，都交给阿查礼去以车当步，以至于这辆马车几乎成了阿查礼的“专车”。
阿查礼有时拿着报纸一翻就是好几个小时，他不明白，在他看来味同嚼蜡的信息，为什么叶名琛会听得那么聚精会神。他问叶名琛，要不要停下来歇一会儿。
叶名琛摇摇头：“不，你接着讲下去，报纸上的这些东西，比我以前从香港了解到的，要清楚得多。”
慢慢积累下来，叶名琛对英国政治内幕有了进一步了解，知道了在英国国内，直接主导这场战争的其实是巴麦尊首相和他的内阁，而并非英国女王，他甚至对英国宪法也有了一些朦胧的认识。
原来，在那个遥远的国家，宪法是如此神圣，人们可以根据宪法来罢免首相及其内阁。知晓这个关节后，叶名琛就像一个普通的英国选民一样，恨不得马上用选票将好战的巴麦尊首相给选下去。
有一天，阿查礼读到一则新闻，上面说巴麦尊下台了，德比勋爵领导的保守党政府将着手组建新内阁。叶名琛听后十分高兴。
这则新闻还说，德比和巴麦尊不一样，他主张迅速同中国议和。当阿查礼读到此处的时候，叶名琛已经乐得嘴都合不拢了。
看来，战争中止有望，他这个“海上苏武”又有了盼头。