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范德格里夫特不会平白无故地乱拍胸脯，他说能守住瓜岛，除了守军士气回升外，还基于这样一个事实：至1942年10月23日，瓜岛美军总计达2.3万人，日军有2.2万人，比美军还少一千人。
可惜百武、丸山、辻政信等人始终都蒙在鼓里，按照辻政信的说法，第17军兵力充足，连兵力配置都不用加以变更。
辻政信也不是真的看不到问题。在给大本营拍发的电报中，他列举了几个困难，比如最早登陆的第二师团第四联队，已经在马塔尼考河西岸消耗了三分之一的战斗力，又如“东京快车”运送的兵力、弹药和粮食，只大致完成了计划中的二分之一。
不过这些问题在辻政信心目中都不重要，就像他在离开东京时对同事高山中佐说的：“重要的是，不要光被数量和形势所困住，要抱定必胜的信念，咬住敌人！”
这个所谓的“必胜信念”，让辻政信得出结论：“战局虽然变化多端，但不用担心。”
露脸就爆头
联合舰队在所罗门群岛海面巡航已近两个星期，因为陆军的一再延期，船员们天天都处于一种痛苦而紧张的气氛中，最后，连身在克鲁特的山本都按捺不住了，他通知百武，如果不立即夺取亨德森机场，海军将因燃料不足而撤退。
到这个时候为止，第二师团其实仍没有做好充分准备。那须的左翼部队虽已进入阵地，但右翼主力在陡峭山谷和茂密丛林的阻拦下，迟迟未能到达原定的出击地点。
还能再延期吗？不能。山本的电话让百武慌了手脚，他亲眼见识过军舰炮轰机场的场面，知道海军配合作战会产生多大威力，因此赶紧向山本保证：“当天晚上，即可占领瓜岛机场。”
10月24日，正午时分，丸山下达攻击令：“予受神明加护，一举歼灭机场附近之敌。”这道神神道道的命令通过无线电波，迅速传达给两翼部队，当然能够完全按照命令行事的，仅左翼部队一家而已。
辻政信的“X夜”计划，套用了日军迂回合击的老路子。住吉支队的佯攻，本来是这个老路子中极其重要的一环，可是因为主攻部队没有同时发起攻势，结果美军不仅没有被麻痹住，反而变得更为警醒。
美军随即加固防御工事，增加了潜伏侦察哨。从下午起，他们发现一队日军正在越过奥斯腾山山脚，接着有人看到，一名日本军官正用望远镜鬼鬼祟祟地观察高地。
最近的一份报告，是从事侦察的一个海军陆战队员送来的，他说离此不远的丛林中升起了许多炊烟。综合这些情报，美军认定亨德森机场后方有大量敌军，于是便预先在血岭等阵地部署了重兵。
驻守血岭的美军主力为陆战七团一营，也就是在马塔尼考河攻势中建立奇功的“普勒营”。接到任务后，普勒除下令加深战壕，加高沙包工事外，还在铁丝网上挂满炮弹碎片。这是普勒在尼加拉瓜作战时学会的招数，这样敌人一旦接近就会被发现。
下午4点，一种令人窒息的死寂笼罩着全岛，这时突然电闪雷鸣，下起倾盆大雨。
美军警戒兵听到铁丝网发出响动，并看到草丛里闪动着许多黑乎乎的人影。在初步估算对方的人数后，他通过战地电话向普勒发出警报：“中校，你和我之间约有3000名日本兵。”
普勒下令暂时不要开火。一个小时过后，日军终于发起了总攻击。那须左翼部队冒雨爬出草丛，他们一边怪叫着“万岁”，一边神灵附体一般冲向美军阵地。与此同时，在海面待命的联合舰队收到电报：“下午5点，冒大雨开始总攻。”
普勒大吼一声“开火”，枪炮弹划破黑色夜空，血岭再次浴血。
陆战队守在宽敞而结实的掩体坑道里，以如岩石一般坚硬的铁丝网为掩护，向广阔的射击场泼洒着子弹。在美军阵地前，影响射界的茅草已被全部清除，日军要么不露脸，露脸就爆头。打得兴起，光爆个头已经不过瘾了，队员们索性跳出战壕，抱着机枪向敌人猛扫。
与“普勒营”并肩作战的，是陆军第25师164团第3营，该营一登陆，就接防了莱基所在部队的阵地。
第25师被称为“美国师”，作为该师的先遣队，164团的士兵在战前主要从事伐木和农场工作，个个壮实魁伟。开赴瓜岛前，因为无仗可打，他们一直在瓦胡岛过着闲散无聊的日子。莱基看到，这些小伙子的脸庞还很圆润，肋骨也没有瘦到根根突出，甚至他们的眼神都显得极其天真。
从年龄上看，陆军士兵平均25岁，陆战队员平均20岁，但是像莱基这些陆战队员早就锤炼成了老兵，陆军士兵相比之下就显得很是稚嫩，因此莱基说：“我们对待他们像对待孩子一样。”
陆战队对岛上的一切事物都见怪不怪，陆军则觉得什么都新鲜，陆战队提到附近有一条可用于洗澡喝水的河，164团的两名士兵立刻像植物学家实地考察野外植物一样，呼啦一下跑了过去，完全不把危险当回事儿。
莱基以老兵的身份吼道：“快他妈的给我回来！”
两名陆军士兵乖乖地退了回来，带队的陆军军官很认真地请教莱基：“有什么问题吗？”
正在进行两栖作战训练的美国陆军部队。陆军和陆战队从思维、训练到实战方式，都有非常明显的差异，一般来说，陆军爱循规蹈矩，而陆战队打仗比较“野”
莱基故意夸张地恐吓他们：“怎么没有？那里埋着炸弹，而且很可能是延迟爆炸的那种。”
其实莱基他们驻防时经常去那条河里游泳，但是陆军军官信以为真，他还向莱基表示谢意：“感谢上帝，总算有人告诉了我们这些事情。”
真正的知识来自于实境磨炼。自陆战一团与他们换防后，164团便受尽了日军的骚扰之苦，成天舰炮轰，飞机炸，机枪射。战争不再是游戏，人人都恨透了敌人，巴不得有一个报仇雪恨的机会。激战过程中，他们打得十分精彩，与能征惯战的陆战老兵相比毫不逊色。