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“好大的雨……”
一间不大不小的客栈，客房内，楚天静坐于窗前，轻声叹道。
已入深秋，却如盛夏一般，大雨如注，电闪雷鸣，惊异的不只是楚天，这与江南道毗邻的凤来郡百姓，皆是如此。
这雨下了已有足足三日，楚天也已到了凤来郡三日。
天阳线索已断，楚天毫无头绪，十分头疼，而萧非仁兄长为凤来郡郡守，楚天不知其是否如萧非仁一般与佛门之人有牵连，故来凤来郡查察。
至凤来已有三日，楚天曾夜探郡守府，然却一无所获，甚至连萧非闵都未曾见到，又闻萧非闵已下县巡视，本早该回返，或是因这如注之雨而不得不暂缓行程。
楚天只得叹气，这雨着实是太大，三日未曾停歇，江河之水暴涨，便是凤来之护城河，水位已拔高二尺有余，让楚天心头不禁生出几分忧虑。
若雨再不停歇，或会起洪涝之祸，山南西道之乱虽已平息，然要恢复山南西道之民生，却仍是任重而道远，所需银粮乃一笔天文数字。若再起洪涝之货，朝廷定会更为焦头烂额……
楚天轻轻叹一口气，眸子眺望远处，心中愁绪万千。
大雨倾盆，不只是楚天也只得静静呆在客栈之中，街市之上也已无人烟。
客栈马厩之中，老黄呆呆的静卧，硕大的牛眸中，竟有几分哀怨。
新婚燕尔，本应享齐牛之福，却被楚天这个恶人生生拆散，老黄又怎能不哀怨。
其实说来也不怨楚天，毕竟楚天也只是说，岂能因一棵树，而放弃整片森林。老黄思虑之下，方决定与楚天同行。
牛眸扫了一眼马厩，客栈早已备好上好的干草，可老黄却是食之无味……
……
为治江南之地，朝廷大修运河，以通水路，而管水路者，即为漕运衙门。
凤来郡与江南道毗邻，有一运河相连，名曰南凤渠。
南凤渠分为两段，一段为山南东道凤来郡下辖，一段为江南西道潭岳郡所辖。
三日大雨倾盆，未停歇片刻，因此南凤渠之水足足涨了二尺有余，波涛汹涌，尤其是如今夜幕已然拉开，更是让人心骇，不敢视之。
南凤渠之上，却有数十条大趸船逆流而上，行得十分缓慢，大趸船比寻常船只要大上许多，船沿有许多系绳之扣，是为在行驶途中，若遇遇到险滩恶水或搁浅之时，可由纤夫拉船而行。运河沿岸，多有纤夫，以此为生。
大趸船上有帆，上书二字，曰官盐，这数十艘大趸船，竟为运送官盐之船。
天下之赋，盐利居半，宫闱服御、军饷、百官俸禄，皆仰给焉。因此，大楚对盐政极为重视，设盐铁使，由尚书省直辖。
每一艘大趸船之上，皆有兵卒持刀而立，面色颇为凝重，纵是大雨如注，亦不敢有丝毫大意。
“唉，每次从这南凤渠过都要提心吊胆，只觉瘆得慌……”
“谁说不是呢……说来也真是邪门，三年之内，这小小的南凤渠，竟已覆船四次，运送官盐之人无一生还，百万石官盐消失无踪。朝廷派了不少人来查察此事，却都是一无所获……”
“唉，有传言说，开凿这南凤渠之时，不小心挖到了龙王之脉，因此龙王震怒，方至如此多的祸事……”
“胡说八道，三百余年前开凿的此渠，怎的以前不见有祸事发生，偏偏是这几年……”
“你说，是不是真的有鬼怪作祟？”
“世间岂有鬼怪，你休要胡说，不然一会被大人听到，免不了又要受一顿责罚……”
“唉……”
兵卒低声细语。
船舱中，一中年男子静坐，细观，是一长得十分儒雅之人，若非其身着官服，反倒更像一教书先生。
男子名曰晏无，是为盐铁转运使。
晏无面色亦有几分凝重，这南凤渠，着实是有几分诡异，饶是他不信鬼神之说，却也在船中燃起三炷香，祈祷此行安然无事，这数十艘大趸船之上，有三十万石官盐，若出了事，不知会有多少人掉脑袋……
晏无眸子透过船舱窗户眺望沿岸，雨水虽盛，却也依稀可见沿岸之景。
晏无轻轻叹了一口气，自觉已行了许久，可却才行了一半的路程，方过潭岳郡，入凤来郡，至少还需一个半时辰，方可驶出南凤渠。
咚……咚……
倏地，一阵怪声传入晏无耳中，晏无面色一变，这声音，颇为奇怪。
“大人……大人……不好了，船底触礁了……”
有兵士急匆匆闯入船舱，焦急道。
晏无一皱眉头，“触礁？方才之声由船底传来，莫非是触礁之声？可是……触礁怎会是这种声音……”
啊……
一声声凄厉吼叫让晏无大惊失色，连忙迈开步子，出船舱往甲板而去。
一道闪电划过天际，白光映照之下，映入眼帘的，却是让其惊骇至极，难以世间言语形容的一幕。
数十艘大船尽皆倾覆，船上兵卒船夫尽皆坠入水中，江水滔滔，仅十余息的功夫，数十艘大船竟已尽皆沉入水底，不见了踪影。而一众兵卒船夫皆为水性上佳者，却无一人浮出水面，诡异非常。
而晏无所立之船亦在倾倒，晏无无力，心知决绝之下，竟一步迈出，跳入江水之中。
晏无水性极佳，欲入水以求一线生机。
然在入水的一瞬，晏无却双瞳一缩，眸中惊色比数十艘大趸船沉没之时更甚三分。
……
凤来郡下辖有一县，名曰厢县，南凤渠于凤来郡之域，即流经厢县，天阳县。
厢县县衙，一中年男子神色焦急，是为十万火急之状，奔入县衙之中。
“大人……大人，大事不好了……”
男子一入县衙，即疾呼道。
下了三个昼夜的雨终于停歇，然天却仍未破晓，县衙内虽多有灯火，可或是因灯火不明，又或是因连日的大雨致路面湿滑，故男子却也不慎摔了一跤，头破血流。
中年男子却未有丝毫停歇，不顾身上头上之上，往后院而去。
男子疾呼之声惊醒县衙熟睡之人，有人行至男子身前，道，“李大人，何事如此惊慌，不如小的先去替你唤一郎中来……大人刚入睡不久，若扰了大人清梦怕是不好……”
中年男子名曰李瀚，是为厢县盐运司知事。
李翰未曾搭理拦路之人，径直走向县令所居小院。
拦路管事摇了摇头，心道真是奇怪，平日里温文尔雅的李翰为何今日会如此，究竟是发生了何事。
厢县县令名曰冯正炘，这几日因郡守萧非闵至厢县巡视已忙得焦头烂额，方才入睡，可又为李翰疾呼之声惊醒，不禁心头一怒。
冯正炘翻身下床，披上衣袍，眉头紧皱，他心知冯正炘平日里绝不会如此莽撞，今日如此，定是有大事发生，心头一阵不安。
“大人……大人……”
李翰行至冯正炘屋前，疾呼道。
冯正炘一正心神，打开屋门，见李翰满面皆血，眉头不禁皱得更深三分，连忙道，“李大人深夜如此，所为何事，为何会弄成这副模样？”
李翰扑通一声跪倒在地，颤声道，“大人……南凤渠……南凤渠出事了……”
冯正炘双瞳一缩，走下台阶，道，“南凤渠发生了何事？”
“南凤盐铁转运使晏无运盐船在南凤渠倾覆，晏无与上千名兵卒，船夫，三十万石食盐尽皆沉入江中……”
李翰颤声道。
“什么……”
冯正炘面色大变，上前一把抓住李翰，将其拧起，厉声道。
冯正炘在厢县上任已一载有余，之所以会调到此次，乃因前一位县令即是因南凤渠出事，十万石食盐坠入江中，千名运盐兵卒不知所踪，因而人头落地。
在上一任县令之前，亦有数位县令因南凤渠沉船之事而亡。
于厢县上任一载有余，南凤渠安然无恙，然冯正炘亦是日日战战兢兢，唯恐出事。
这一日，终于是来了……
冯正炘满面惊骇，眸中尽是慌乱之色，一时竟已六神无主。三十万石食盐，足以让厢县上下牵连之官员人头落地，冯正炘亦会步前人之后尘，又怎能不慌……
呆楞原地十余息，冯正炘方才回转心神，转身往居室而去，心急之下，竟也如李翰一般，摔倒在地，磕破额头。
如李翰之前一般，冯正炘未有丝毫停顿，入屋穿好衣袍鞋袜，上前一把将李翰拽起，道，“走，去驿馆，见萧大人。”
萧非闵巡视厢县，居于驿馆之中。
驿馆距县衙不算太远，二人骑马而行，不多时便已至驿馆门前。
“冯大人，您这是……”
驿馆官员见冯正炘二人满面皆血，蓬头垢面，不禁一惊，疑惑道。
冯正炘问道，“萧大人在否？”
官员忙道，“萧大人未出过驿馆，此刻估计在睡梦之中……”
冯正炘双手齐出，推开屋门，迈入驿馆之中。
“萧大人……萧大人……大事不好了……南凤盐铁转运使晏无运盐船在南凤渠倾覆，晏无与上千名兵卒，船夫，三十万石食盐尽皆沉入江中……”
冯正炘见屋中无人应答，不禁皱眉，心道怎会睡得如此之深，此刻已顾不得什么礼数，遂一把推开房门。
“什么……这……”
一入屋中，冯正炘与李翰见屋中之状，二人竟瘫倒在地，眸中尽是惊骇之色。