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冀州虽然离大燕腹地很远，但和镇远关比起来，却富庶了不少，尤其是这里的矿产资源极为丰富。
这也是朝廷重视冀州的最大原因，一旦被西域人占了冀州，用不了多少年，武器上的优势，就会荡然无存。
乌家，也正是因为这些矿产，敛了大量的财富，也因此，冀州兵是大燕国除了卫戍军，装备最好的军队。
同时，冀州东南方的几个大郡，虽然和江南不能比，但也是产粮大户，光是这几个郡产的粮食，就足够供给整个冀州。
如果不是乌家老家主没有野心，冀州自立也不是没有可能。
一位副将起身道：“大人，咱们冀州有十万精兵，如果我们只防守不进攻，西域人就算兵多，也奈何不得我们！”
有人带头，众人便七嘴八舌的议论开了，大部分都是抱着同样的态度。
乌德沉着脸，看向冀州军指挥史道：“你来说说，如果我们死守，能守得住么？”
冀州指挥使站起来，道：“冀州军装备精良训练有素，唯一的短板就是从来没上过真正的战场。”
“如果有悍不畏死的决心，尚可一战，如果心态一旦崩塌，必然溃不成军。”
乌德扫过众人，叹息一声道：“所言极是，我们赌不起啊！准备撤往冀东城吧！那里易守难攻，我们在那死守。”
谁也没想到，乌德居然打算不战而退，为了一己之私，不惜放弃广阔的冀州西部平原，退守冀东部的山区。
众人退去，堂内只剩下乌家和几位乌德的心腹，冀州军指挥使道：“大人，冀州是我们的根，这样放弃。。。”
乌德淡淡地道：“你以为我舍得么？你们都不是外人，实话告诉你们，相比与西域人的战争，另外一件事更重要。”
“虽然我舍不得冀州，但在这件事面前，也只能忍痛放弃。”
乌德的一位外甥道：“舅舅，是不是太子和四皇子争夺皇位之事？”
乌德赞赏地点点头，道：“没错，如果是太子殿下来冀州，无论如何也要守住，但来的偏是四爷，我只能放弃。”
“我等不过是盘棋上的一棵棋子，乌家早就与太子殿下绑到了一起，太子胜，乌家活，如果四爷胜，乌家事后必会遭到清算。”
乌德作为大皇子一系中的重要人物，早就收到了太子殿下的密信和后续的全盘计划。
若是计划成功，四皇子别说回京都去争夺皇位，能不能活着回去都未可知，一旦功成，乌德便是太子殿下登基皇位的最大功臣。
乌德自然知道，回报与风险并存，如果不想狡兔死，走狗烹，自己手中就必须拥有强大的实力。
到那时，才有享受胜利果实的资本，十万冀州兵，便是自己的实力，乌德怎会自废武功。
乌德看着乌仁义道：“我准备将镇远关守军调往冀州关做第一道防线，你觉得如何？”
乌仁义心里咯噔一下，叔叔刚说完，冀州兵将退往冀东，那冀州关的守军岂不是成了弃卒。
一万五千镇远关边军是他的全部家当，眼下刚新补充了不少兵员，哪里舍得。
看着一脸愁容的乌仁义，乌德淡淡地说道：“怎么？你有什么意见？”
乌仁义连忙道：“叔叔，镇远关边军打过仗，如果将他们留下来，可以做出更大的贡献，去冀州关是不是太可惜了！”
乌德笑了笑，这小子，已经明白什么是核心利益了，这很好，有野心才有利用价值。
乌德耐心地为侄儿解释道：“我问你，这次来援的统兵将领是谁？”
乌仁义自然知晓，回答道：“李子仪！”
乌德点点头，接着道：“如果是别人来，你手里这支队伍，我是真舍不得抛弃，但恰恰来的是李子仪，这支边军绝对留不得。”
乌仁义连忙道：“叔叔，原来李子仪那几位副将已经彻底臣服于我，我相信就算是李子仪来了，也不可能让他们倒戈。”
乌德一拍桌子，冷冷地道：“幼稚，你想得太简单了，李子仪不来则已，只要他回来了，你那几个副将必定会重回他的麾下，你赌得起么？”
“别忘了，还有四爷，就你给的那点好处，四爷随便从指头缝里抠出来点，都比你多。”
“我们绝不能留下这个隐患，总得有人去冀州关牺牲一下，才能减轻我们退守冀东的责任。”
乌仁义不得不佩服叔叔的老谋深算，知道已成定局，但终是有些肉疼，眼中满是不甘之色。
乌德自然知道他的心思，看向冀州军指挥使道：“从冀州军中拨一万步骑兵交给他。”
冀州军指挥使领命应诺，乌德接着道：“命马汉为边军主将开拔前往冀州关。”
乌仁义知道，这已经是最好的结果了，领命道：“侄儿遵令！”
乌仁义没想到，叔叔居然能给他一万冀州兵，这也是他最终答应放弃边军的原因，也罢，有一万冀州兵在手里，那万余边军放弃就放弃吧！
其实，还有个原因，这段日子，他发现几名副将走得很近，似乎有什么事故意在瞒着自己，既然如此，放弃也就放弃了。
马汉等人不疑有他，接受欣然去了冀州关换防的命令，站在冀州关的城头上，马汉等人心情格外地痛快和兴奋。
他们本就是边军，能重新回到这里战斗，比窝在冀州城里要舒服得多。
望着远处西域大军的军营，马汉冷冷地道：“终于回来了，我手里的刀已经等不及了。”
从镇远关一路撤到冀州，马汉几人心中憋屈不已，万余将士，与西域人一仗没打，这是边军的耻辱。
现在好了，乌仁义没有跟来，马汉是最高指挥官，哥几个有信心守住冀州关一雪前耻。
冷静下来后，张龙有些疑惑的道：“很奇怪，这次乌仁义为什么没来，不会有什么变故吧？”
赵虎不屑地道：“那个棒槌只会捞钱，打仗，照我等差得远，不来更好，免得束手束脚！”
马汉笑了笑道：“冀州关是目前的最前线，乌知州怎么会让侄子来这冒险呢？”
杨啸林兴奋地道：“这次我们要与西域人痛快地战上一场。”
几人还不知道，冀州城里，冀州军们已经开始大规模的撤退了。