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爱德华七世坐回去了。
礼堂内弥漫着一股难言的气氛，
有点儿闷，又有点儿冷，
就像倒满一锅水，刚刚点上火开始加热，却突然被扑灭。
窃窃私语四起，
“陛下刚才，是故意的还是不小心的？”
“那还用问吗？当然是故意的啊！陛下明显是自污，以此来打乱那个法国佬的进攻节奏。否则，让那个法国佬一直说下去，英语非得跪下给法语叫‘爸爸’。”
“唔……陛下英明！”
“陛下英明！”
……
伦敦政经的学生们对国王陛下充满敬佩。
“啊这……”
爱德华七世挠头，
“我怎么感觉，学生们看我的眼神都变了。”
没人回答，
沉默愈加震耳欲聋。
陆时清清嗓子，说道：“普鲁斯特先生，抱歉，刚才发生了一点儿小插曲。请你继续。”
普鲁斯特“啊？”了一声，
一时间，竟有些想不起自己刚才说到哪儿了。
罗兰在下面嘀咕：“英国佬玩阴的，主场优势过于明显。”
庞加莱小声道：“关键还是得看陆教授。”
其余法国学者一致点头，
只要陆时不偏不私，就好办。
凡尔纳捅捅庞加莱的腰眼，问道：“咱们给陆教授授予法兰西学院的通讯院士称号，应该有效果吧？”
庞加莱叹气，
“但愿吧。”
他产生了微妙的感觉，
拉拢陆时的过程就好像在跟高手谈恋爱，坐过山车似的被各种拉扯。
没想到啊没想到，终日打雁却被雁啄了眼，
法国人竟然也会遇到这种事……
台上，普鲁斯特断掉的思路续上了，继续道：“我们接着聊英语和法语的历史。1066年，发生了一件彻底改变英格兰的重大历史事件——诺曼征服。”
英国学者都露出了“果然如此”的表情，
说起英、法，两件事不可不提，
其一为诺曼征服；
其二为百年战争。
爱德华七世轻笑道：“是一位跟我同名的国王引发的事件。”
1066年初，英王忏悔者爱德华逝世，
他死后无嗣，威塞克斯伯爵哈罗德二世被推选为国王。
9月末，威廉遂召集诺曼底、布列塔尼、皮卡迪等地封建主，率兵入侵英国，开创诺曼王朝。
贝尔福低声道：“那位爱德华国王可比陛下还要不靠谱。”
爱德华七世：？？？
怎么感觉对方的语气有点儿怪？
这是在夸自己吗？
贝尔福见国王陛下表情僵硬，立即意识到了自己说的话有问题，
他赶紧继续话题道：“之所以说忏悔者爱德华国王不靠谱，是因为他竟然承诺了两个人有继承权，而且，是先给的威廉。”
爱德华七世十分惊讶，
“还有这事？”
就这么被成功转移了注意力。
“呼~”
贝尔福长出一口气，对陆时的方向点点头，
“陆教授的《枪炮、病菌与钢铁》还写到过呢~他作为历史学者，对那段故事可比我熟悉得多。”
首相和国王的对话被旁人听着，
这时，蒙塔古·詹姆斯双眼亮了亮，似是想到了计划，
他起身道：“普鲁斯特先生，关于诺曼征服，你到底想要说什么？”
普鲁斯特很有自信，
“诺曼征服对英国的影响，不仅在政治、制度上，还包括语言、艺术、文化……”
詹姆斯打断：“讲历史，我们可有专业人士。”
说着，对陆时的方向颔首示意。
普鲁斯特也看向陆时，
“陆教授，你来聊一聊？”
一瞬间，所有人的视线齐刷刷落在陆时身上。
陆时站起身，说道：“《枪炮、病菌与钢铁》里面其实已经进行过大量的分析，也给出了足够的历史证据。”
詹姆斯接过话茬，
“那，陆教授就简单聊一聊语言方面的影响吧。”
陆时沉吟，
片刻后，他说：“我接下来说的，可能会让诸位法国学者不满意。”
此言一出，礼堂内伦敦政经的学生们全都热烈鼓掌，
“好！”
“就知道陆爵士是咱们这边的！”
甚至有人吹起了口哨。
庞加莱郁闷，
心想，
完蛋了，遇到渣男了！
授予陆教授通讯院士的称号，还是没能挽回其葬爱之心。
陆时继续说道：“了解语言学、语音学、历史学的人应该知道，中古时期的英语和古英语差距巨大，原因在于诺斯人的入侵。”
詹姆斯说：“诺斯人的事可够早了……爵士的意思是，即使没有威廉大帝的诺曼征服，英语还是会改变，只是时间早晚的问题。”
陆时点点头，
“是这样没错。而且，即使完成了诺曼征服，诺曼人住在城堡里高高在上，和被统治的英格兰人泾渭分明，其语言自然难以下沉到乡野之间。”
当时确是如此，
法语作为贵族语言；
拉丁语是宗教和行政语言；
英语只是微不足道的平民鄙语。
普鲁斯特毕竟年轻，
说文学，他在行，但历史就有些超出能力范围了。
法郎士起身，
“陆教授，你虽然是史学界的泰斗，但我还是要指出你的问题所在。诺曼王朝，诺曼人和英格兰人不可能不互相接触，所以，大量法语词汇进入到了英语中，这是事实！”
陆时点头，
“是的，你说的没错。诺曼征服消灭英语的书面形式的同时，促进了它的语法变化。按那个趋势，英语甚至有被法语吞噬的危险。但后来嘛……不是打仗了吗？”
法国人可不会把诺曼王朝当自己人，
于是，英格兰的诺曼人丢失了他们在诺曼底的老家，不得不和英格兰本地贵族通婚，
这就导致，越来越多的贵族成为双语者。
再之后，百年战争爆发，英语甚至成为了英格兰国王激发爱国主义与法兰西作战的象征，彻底翻身，让法语成为了“外语”。
法郎士耸耸肩，
“陆教授，我们只聊语言。所以，你刚才不也承认了吗？法语是英语的爹。”
“啊这……”
陆时也没想到对方总结得如此简短。
而且因为英语的一词多义，
english，
英语；英格兰人；
french，
法语；法兰西人。
那一句“法语是英语的爹”，跟“法兰西人是英格兰人的爹”差不多。
现场瞬间爆了，
“fxxk！”
“法国佬真是一個比一个讨厌。”
“真特么想弄死他！”
……
群情激奋。
但法郎士不为所动，
他要是害怕，也不会以改名为“france”了。
他说：“看吧，我用事实证明了，英语甚至还存在准确性的问题。”
此话直达要害。
反驳的难度有点儿大，一众英国人只能生闷气。
贝尔福看向爱德华七世，
没想到的是，国王陛下竟然一脸笑呵呵的模样，腆着大肚腩，活像一尊弥勒佛。
贝尔福诧异道：“陛下，你不生气吗？”
爱德华七世摊手，
“生什么气？伱不也没生气？”
贝尔福笑了笑，没接茬。
他是政客，
要是因为这点儿事就生气，那干脆回家卖红薯算了。
结果，国王陛下也露出会心的笑，低声道：“我就知道，你也想看他们打起来，所以不生气。”
贝尔福：“……”
他决定尽量不跟这个睿智的国王说话了。
与此同时，詹姆斯展开反击，
“法郎士先生，你似乎没有仔细听陆爵士的话啊。他刚才所说有一句重点，‘诺曼征服消灭英语的书面形式的同时，促进了它的语法变化’，这是原话吧？”
法郎士诧异，
感觉对方这么说像在自爆。
他说：“詹姆斯教授，你也要承认吗？”
詹姆斯嘴角勾起，
“书面……呵……呵呵……”
现场一阵安静。
很快，许多人反应了过来。
他们今天要争的是《小王子》的第一语言，在历史上掰扯，没有任何意义。
而书面上精确的语言，不见得有优势。
萧伯纳笑道：“法郎士先生，必须承认，法语讲求精准……当然，精准度上，跟俄语、阿拉伯语还是比不了的……”
一众法国学者满头黑线，
￣□￣｜｜
心里暗道，
这个老混蛋，赞扬法语也不能痛痛快快的，非得把俄语和阿拉伯语搬出来。
萧伯纳却爽得很，继续道：“英语则追求简单、高效的沟通。所以，英语从零基础到可以正确地开口，所需的时间会大大短于法语。”
凡尔纳起身，
“这话不对吧？法语的发音明明更规则。”
萧伯纳说：“但法语语法复杂。变位、阴阳性、语态、语气……从零基础到入门，需要的时间更长。”
这一点无人能反驳。
即使到了现代，也经常会出现成年法国人写信都写不利索的情况，
但他们用法语追求外国女孩一点儿不含糊。
此类情况，在各语言都有，
以现代汉语为例，有个现象叫“羡余”，指某一个语言组合中有多余的成分而不视为“赘疣”。
比如，
“差点儿笑出声”和“差点儿没笑出声”，
后者明确多了一个否定词，而两者在某些情况下表达的意思却一样。
说白了，有些话用口语讲出来，没有语病，
但落于纸面，问题就很严重。
法语复杂的语法使其在口语和书面上存在大量不同。
萧伯纳嘴角勾起弧度，
“凡尔纳先生，《小王子》是儿童文学佳作，主要读者是孩子们。我认为，对于孩子们，他们更应该接触的语言是口语和书面语更具有一致性的语言，对吧？”
打蛇打七寸，
凡尔纳被问得语塞。
萧伯纳继续道：“而且，我认为不存在最精准的语言，只存在运用语言的人能否准确表达。”
庞加莱立即迎头痛击，
“这话不对。法语现在被用于外交的场合越来越多，你能说，没有语言优势？”
萧伯纳陷入沉思，
结果，一时半会儿也想不出反例。
没想到，爱德华七世竟然又站了起来，
看着他胖乎乎的身姿，
现场安静得可怕。
贝尔福顿时一个头两个大，低声道：“陛下，你要不要先考虑好了，之后再发言。”
爱德华七世根本没搭理首相。
他左右看看，
“我一直觉得奇怪，外交是一个需要精确度的场合吗？”
这话让所有人都懵了。
外交不需要精确，那还有什么需要精确？！
爱德华七世看众人不解，不由得叹气，
“我签过很多文书，发现，外交辞令从来是不精确的，需要大量的模糊空间。因为只有足够模糊，才必须依赖外交人员做出解释，而解释权就使得他们……唔……”
国王陛下顿住了。
因为他发现，现场比刚才还要安静，
众人都在用怪异的目光看着自己。
他不解，
“我说的不对吗？”
对！
可太对了！
在外交领域，语言本身的价值几乎可以忽略不计，国家实力、国际影响力才是主要的。
但也正因如此，才不能什么实话都往外撂。
贝尔福想哭的心都有了，不得不又附到国王陛下耳边说悄悄话。
爱德华七世又很惊讶，一脸尬笑，
“各位大师，请你们无视我刚才的发言。我什么都没说过。没有‘精确度’、没有‘外交辞令’、没有‘模糊空间’。”
说完，他坐回去了。
但现场还是难言的沉默。
尤其是那帮法国学者，面面相觑。
庞加莱低声道：“果然没错！爱德华国王并不像外界说的那般荒诞，反而是个极聪明的人。他刚才先是打乱了马塞尔的进攻节奏，现在又在法语的精确度上做文章……”
越说越有如临大敌的感觉。
罗兰问：“怎么办？对方派出国王，我们没法打啊！”
其余人无比郁闷，
他们万万不会想到，封建余孽吉祥物竟然还有如此妙用。
庞加莱说：“最后还是得看陆教授的说法。现在我们要做的，就是跟英国佬怼到底。”
类似的发言也出现在英方一边：
“我们不能输给法国佬！”
英国人也发现了，对方不是三言两语就能打发得了的。
于是，两边开始互爆，
法方说：“法语是最浪漫的语言。”
英方说：“英语的通用性，不需要任何夸赞来背书，更何况是‘最浪漫’这种无法量化的指标。”
法方说：“《小王子》难道不浪漫吗？你们看不起陆教授？”
英方说：“我们爱陆教授！”
法方说：“那我们的爱只会比你们更多！”
……
接下来这段时间，双方唇枪舌剑、你来我往，斗得好不精彩。
当然，结果还是一样——
谁也说服不了谁。
而普鲁斯特可就惨了，
他第一个上台表达观点，结果被莫名其妙地晾在了上面，反而更像交流会的主持人。
就这么过了将近两个小时。
临近中午，
窗外，阳光变得炽热，树木轻轻摇曳，投下斑驳的树影，为地面提供一丝丝凉爽的庇护。
“啧……”
爱德华七世无聊地咋舌，
本来还想看两边打一架来着，结果就这！？
他摸摸肚子，
想吃午饭。
陆时觉得双方都被磨得差不多了，该说的、不该说的也都说过了。
他轻咳一声，让众人的注意力落到自己身上，
“各位，你们的辩论已经足以证明，从历史、表达、书写等方面出发，英语和法语都是优秀的语言。所以，关于《小王子》的出版，应当授权两国出版社、同时发售。”
这个结果没有出乎意料。
关键的是……
庞加莱问道：“陆教授，《小王子》在创作之时，第一语言是什么？”
陆时没有犹豫地说：“法语。”
这个答案让现场为之一静，
紧接着，法国的学者们爆发出热烈的欢呼，
看他们那幅高兴的模样，就像又打赢了一场百年战争。
英国人则垂头丧气。
詹姆斯忍不住问：“陆教授，《小王子》明明是你在伦敦创作的，为什么会用法语？”
陆时摊手，
“一本书该选择何种方式表达，关键还是要看故事的内容，对吧？而语言，则是表达本身，也该视内容而定。”
这个理由还算合理，
毕竟，小王子游走于玫瑰和狐狸，法国味儿很足。
罗兰小声道：“陆教授不愧是大作家！”
凡尔纳听得直想笑，
他和庞加莱、法郎士交换视线，
三人心照不宣，都觉得法兰西学院的通讯院士称号肯定还是起了一定的作用的。
陆教授像法国人一样浪，但是不渣。
而陆时接下来的话也印证他们的这个“浪，但是不渣”的想法。
只听他说道：“各位不用担心，我正在用英语创作另一部儿童文学作品，而且是长篇。我相信，它会取得和《小王子》一样的成就。”
礼堂内有静了静，
随即，欢呼声爆发，
“陆，我爱你！”
“我就知道，我没有爱错人！”
“我爱lu！”
……
对陆时的“示爱者”不计其数。
(本章完)