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峡谷间云海翻涌，旧事哪堪回首。
焦状元已经很多年没有回到家乡，这些话他也已经忍了很多年。
今天到了最后，他还是没有走进去，和谢周在崖边说了半个时辰的话，就此离开。
谢周和焦状元去了最近的县城，七十多里。
对他们这种层次的修行者来说，如果御剑，只需要片刻即到。
对村民们来说，铺好了的路相比下依然崎岖，需要走两个时辰。
走在小城里，看着那座二层酒楼，焦状元愣了很长时间，说道：“没想到这家店居然还在。”
这是一家老店。
店面不大，收拾得很干净，虽然有些嘈杂，但看着还不错。
“这是公认城里最好的酒楼。”
凉州偏远地带，县城里也颇为贫困，所以这间酒楼不算豪华，如果放到长安，乃至显得有些简陋。
不过对幼时只来过县里两三次的焦状元来说，却是豪华到不敢想象的地步。
那时的他路过此处，闻着里面飘出来的香味，口水咽了很多次，却连看一眼都不敢。
传了几十年的酒楼味道自然不会差，客人们多是点两盘小菜，边聊边吃。
焦状元要了十斤的手把羊肉，端上来很大一盆，又要了一坛酒，一盘蒜，觉得这样吃起来才痛快，也算是弥补儿时的遗憾。
吃完羊肉，谢周和焦状元走出酒楼，在县城郊外的路口准备分别。
前方的道路边上聚集着几十个人，劈石伐木，劈里啪啦，干得热火朝天。
这些人都是附近的民工，这时候应该是准备新建什么东西。
走得近了，看到那座放倒着的巨大石像，谢周明白是要起一座庙宇。
石像明显是某个玄门尊者，头戴华冠，身披道袍，须眉浓郁，眉目和善，盘膝坐着，手里捧着一个玉如意，显得极为超然。
谢周看到前方有个衣着稍显华贵的中年男人，正和民工说着什么。
那个男人的眉眼带着疲累，气息有些虚浮，明显是刚生过一场大病。
谢周神情微异，示意焦状元稍作等待，走上前去，想要问上几句。
他取出一块令牌。
这是当初小曲救花小妖时留下的信牌，纯银打造，在不良人中位阶颇高。
前些天花小妖把这块令牌给了谢周，谢周磨去上面篆刻的小字，想着还给小曲，只不过尚未回京，也一直没有机会。
那个男人听到脚步声，回身望来，看到谢周手里的令牌，顿时认了出来，紧张到了极点，一个大礼便跪拜下去。
周围的民工不明白主家为何如此失态，不敢多说什么，纷纷跪倒。
谢周知道银牌在不良人中属于第四阶层，位同五品，已经属于极高的职级。
在朝廷划分中，普通县城的知县也不过七品而已，看到银牌哪敢不拜。
谢周说道：“不必多礼，起来吧。”
那位中年人道了声谢，起身示意民工们也都站起身来。
“不知大人有何吩咐。”中年人的礼仪无可挑剔，显然是官场人物。
说话的时候，他一直微垂着首，姿态摆的很低，语气有些紧张，却恭敬异常。
这种在官场上浮沉过的角色都很有眼力，谢周只说了一句话，他就听出了那种“长安味”，内敛自信，看似平易近人，却高居万里。
而且谢周的年龄明显不大，却能手持银牌，那么可以想象必然是京都不良人中炙手可热的角色，想到这一点，男人把头垂得更低。
“你是？”谢周打量着他。
“下官是这西岩县的知县。”中年人恭谨回答，紧张道：“不知大人？”
谢周笑了笑，看出了他的小心思，说道：“不必紧张，我只是路过，不是来查你。”
中年人松了口气。
不是就好。
对这种偏远地区的小官来说，见着地方长官不可怕，怕的是见着不良人和内廷司，那样很可能是不知觉中被上面注意到，或者得罪了某个大人物。无论官职大小，清清白白总在少数，只要愿意查，总能查出点什么。
谢周随口问道：“怎么称呼？”
中年人说道：“下官屈泰。”
“屈泰。”
听到这个名字，谢周忽然想到了长安城内同样姓屈的屈望，那个太和元年的状元郎，三年四度升迁的官场红人，却因为自己的欲望毒杀了深爱着他的妻子，留着眼泪，悲痛地把这一切包装成追求和理想。
那位足以称得上不让须眉的楚巧巧，无论如何努力，都没能扭转她的出身。
谢周回神，问道：“泰山的泰？”
“正是。”屈泰咧嘴一笑。
谢周言归正传，看着放在不远处的石像，说道：“这是要建庙？”
“是。”屈泰点点头。
“但我看你这个不像是道尊石像。”谢周笑呵呵地说了一句。
每个道宗门派内部都少不得各类尊者像，上有三清尊者，下有各门派的先贤宿老，谢周见过各种规格的尊者像，而像是这种地方玄门庙宇，一般都以道门历史上最有名的几位尊者为主，少有其他，但这尊石像明显没按常见的规格来，这就让谢周有些奇怪。
屈泰老实说道：“回大人，这不是道尊像，是星君像。”
担心谢周误解，屈泰接着补充了一句，说道：“是观星楼的星君大人。”
谢周明显怔了一下，脸上的笑容渐渐敛没，看着旁边的石像沉默下来。
他很早就听闻世间各地都有给星君立庙的人，没想到此时就见了一个。
周围变得非常安静，民工们都停下手中的动作，局促地看着这边，气氛格外压抑。
屈泰越来越不安，看着谢周微皱起来的眉头，担心谢周把这看作是劳民伤财的举动，颤声说道：“禀告大人，立这样一座庙用不了多少钱财，而且下官是自掏腰包，保证没有欺辱百姓，也没有私吞官家一文钱！”
谢周没有查账的想法，平静说道：“为何要给星君立庙？”
屈泰言辞恳切，说道：“下官去年生了场大病，差点没缓过来，请了方圆百里的医师都治不好，是紫霞观的道长救了下官一命。”
谢周听出他不是说谎，而且不难看出，屈泰确实是重病初愈。
“下官还听说，星君解决了疟疾，还公开了许多药方，活人无数，紫霞观的道长们也经常游走四方，济世行善，为国为民。”
屈泰观察着谢周的脸色，小心翼翼地夸赞着星君和朝廷。
显然他不知道紫霞观和不良人的关系很僵，否则肯定不会如此说辞。
“如果不妥，下官这就吩咐停工。”屈泰补充说道。
谢周直接说道：“确实不妥。”
屈泰愣了一下，一时间竟忘了紧张，有些惊奇地望着这个年轻的不良人。
星君誉满天下，地位极其崇高，据说就连陛下都以半师相称。
纵使州府上的长官来了，见着星君像都不敢多说什么，哪会有人直接驳斥？
屈泰这句话只是客套，想给彼此一个台阶，听到谢周的回答，一时间竟不知该说什么。
“上个让世间为其大立生祠的人还是陆大监。”谢周淡淡地说道。
他口中的陆大监是前朝末年的内廷秉笔太监，职级等同蔡让，地位却比李大总管更高。
陆大监把持朝政，权倾天下，谄媚者无数，为他立生祠者众多。
乃至朝中百官都畏其气焰，将他和儒门圣人并称，谓其功德无量。
“陆监生祠几遍天下”
“每一祠之费，多者数十万，少者数万”
“剥民财，侵公帑，伐树木无算”
“过路者须五拜三稽首”
史书上的罪恶早已是罄竹难书。
谢周不知道的是，正是因为陆大监的存在，今朝才会抗拒生祠出现，星君和皇帝立生祠的举措由此遭到阻力无数，难度变得非常之大。
屈泰哪里会不知道陆大监，听到谢周把星君和陆大监对比，顿时紧张到了极点，额头冒汗，站都有些站不稳，想为星君辩上几句，却又怯懦不敢开口，连连点头，却不敢称是。
他是真的不敢。
这话谢周能说，可如果他敢附和一句，倘若传到别人耳中，难保被有心人参上几本。
屈泰说道：“下官这就停工。”
谢周看了眼星君像，平静说道：“地基已起，可以让人改工，改建其他庙宇。”
“下官明白。”
看着谢周远去的背影，屈泰心里乱如麻，默默想着如今的长安到底是何种形势？
……
……
离开众人的视线后，谢周和焦状元道别，踏剑而起，回了石柱城。
辰时出门，归来已过午时，黑市已经彻底毁灭，停在山中的修行者仍大有人在。
谢周没有在意这些人，没过多久，紫气东来落在了三进小院里。
谢凌霜研磨着药材，看到他回来，笑着打了声招呼，没有多说什么。
短暂的相处中，谢周能察觉到谢凌霜的客气中，有意和他保持着距离。
王侯不在这里。
按谢凌霜的说法，前些天把关千云送回来之后，王侯就赶着处理黑衣楼诸事，短期都不会回来。谢淮、谢三顺和王丘南等人亦是如此。
小院里除去谢凌霜，就只有几个仆役侍女，以及几个黑衣楼的信差听从差遣。