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“有外祖母撑腰，清婉必定挺直脊梁，谁也不怕。”
林清婉歪在王老夫人的肩膀上撒娇，笑的眉眼弯弯。
……
王老夫人轻点她的鼻尖，笑道，“你母亲当年都不曾与我这般亲近过，你这丫头，当真让人疼进心里。”
“给沈家的礼可准备妥当了？”
林清婉点点头:“我那姑母向来爱陶瓷一类，我便给她选了个花瓶，品相中等，不求出彩，中规中矩就成。”
王老夫人眉心微蹙，“你选的？你今日出府是买花瓶去了？”
林清婉嗯了一声，笑着微垂下头没再言语。
王老夫人面色一沉，“迎来送往之事，向来都是李氏操持，她竟让你自己备礼，这是什么意思，不想管中馈了不成。”
见老夫人动了气，林清婉连忙劝慰，“外祖母，与大舅母无关，是我瞧着大舅母这几日实在太忙，便没忍心去打扰她。”
“她掌管中馈多年，什么事情没遇到过，怎会因为退个婚就忙的脚不沾地，府中大小事她心中清楚着呢，我看她分明就是装糊涂。”
王老夫人脸色不佳，“余嬷嬷，明日你去告诉她，若是她实在忙的腾不开手料理内宅，就把管家的对牌交给二房那个。”
嫡亲儿媳不止她一人，府上也不是非她不可，莫拿管家的架子威胁人。
余嬷嬷应下，又不着痕迹看眼林清婉，随后笑道。
“老夫人，许是大夫人这几日真的忙，如今可是连府上冬衣都未来的及添置呢，您这话传过去，别伤了婆媳情分。”
“冬衣？”王老夫人眉头紧锁，她的衣物都是绣房特别定制，根本就不通过公中，适宜并不知晓这些。
“这几日天气骤冷，不添置冬衣怎么成，她整日都瞎忙活什么，就张罗着退个婚竟连府中都顾不上了吗？”
余嬷嬷垂着头，一副恭敬模样，只笑，并不接话。
王老夫人瞧着余嬷嬷，突然转头看向林清婉，“屋中烧着银碳，你一直裹着披风做甚…”
“月禾，还不给你家小姐解下来。”
“外祖母。”林清婉摇着头，往后退了退，“我不觉得热，不用脱了。”
王老夫人眉眼微沉，直接伸手撩开她的披风，露出她里面穿的月白色衣裙。
连余嬷嬷都惊了一瞬，不曾想到表小姐竟还穿着秋衣。
“余嬷嬷，去，把李氏给我叫过来，老身倒要看看，她究竟有多忙。”王老夫人语带厉色，气的不轻。
“外祖母，今日天色已晚，还是算了吧。”林清婉拢紧披风，拉着王老夫人规劝。
“不成，若是这次轻轻揭过，她下次还会做出这等刻薄事来，余嬷嬷，还愣着干什么，赶紧去，就是睡下了也得给我拎过来。”
余嬷嬷应下，带着两个小丫鬟出门。
王老夫人气的脸色发青，“这李氏，往日瞧着还算大方得体，怎的最近做事越发不成样子，一个当家主母竟刻薄衣食住行，简直丢人现眼。”
后宅中的手段有千万种，刻薄吃穿是最下等，上不得台面的手段，便是小官家的正妻，也罕见如此苛待妾室庶女的。
她一直认为李氏虽有些小心思，却绝不会小家子气到在表面动什么手脚，不曾想却是她高估了她。
“你这丫头，公中不曾给添置冬衣，你为何不告知我知晓，大冷的天穿这个，你也不怕病着。”
她握住林清婉的手，心疼又责怪，“你母亲若是知道，你在王府过的是这样的日子，指不定怎么心疼，埋怨老身呢。”
林清婉有些无奈，根本不曾想到余嬷嬷会直接大喇喇的提醒外祖母。
“外祖母哪里的话，清婉住在府中这半年来，外祖母对我疼爱有加，阿母怎会埋怨。”
“大舅母实在太忙，我本想着今日出府添置几件的，可选来选去，实在没有合身的，便没有买，是外孙女眼光挑剔，这才衣着单薄些，怪不得大舅母的。”
王老夫人瞪她一眼，“你就别替她转圜了，她那脾性，老身做了她几十年的婆母，还是有几分清楚的。”
“只是老身不曾想到，她这次竟会如此不要体面。”
……
二人一时沉默下来，只等着李氏过来。
林清婉端起茶盏喝了几口，润润嗓子，只怕待会儿李氏到，有的口舌要费。
一刻钟后，李氏身披着一件大红鹤氅，满脸病容的进门。
她脸色苍白的厉害，精神有些恹恹，被身旁嬷嬷扶着，饶是如此，走起路来也有几分摇晃。
“母亲，您寻我？”她微微福身，有气无力的问道。
王老夫人眯起眼睛，“这是怎么了，怎的看起来病殃殃的？”
李氏苦笑一下，摇着头没有言语。
李嬷嬷心疼开口，“夫人那日得知宋小姐所为，心里颇为恼恨，又觉对不住表小姐与表少爷，识人不清连累了他们，便一直吃喝不香，心里记挂着事，隔日就病倒了。”
“可怎奈又得操持府上庶务，这两日夫人都是强撑着身子的，休息不好，病便更严重了。”
李嬷嬷眼圈微红，扶着李氏在一旁的圈椅上坐下。
“你这老东西，胡说这些做什么，我作为当家主母，操持这些还不是应该的。”
李氏怒瞪李嬷嬷一眼，含着警告。
主仆二人一唱一和，倒是将王老夫人到口的责问给堵了回去。
王老夫人面色冷沉，心中清楚这是李氏耍的小聪明，什么心里过意不去，吃喝不香，都是胡诌。
她可是记得那日初知晓宋明佳行径时，她并不认为是什么大事，若非得知宋家叛国一事，她连婚都是不肯退的。
“老身刚才还奇怪着，按说你打理后宅多年，从不曾有过什么差错，这回却是处处疏忽，初冬骤寒，竟是连冬衣都忘记给各房添置，原来是病了啊。”
王老夫人嘴角含笑，话中并无责怪之意。
李氏捏着锦帕的手一紧，快速扫过一旁静默不语的林清婉一眼，眼中划过轻蔑。
也不冤宋家小姐看不上她，如此肚量，着实上不得台面。
“唉！”李氏重重一叹，“这事的确是我忙昏了头。”
“前几日我娘家母亲来信，说是我哥哥从南边带回不少布匹，都是盛京买不到的上乘货，穿上轻薄又暖和，我就想着给府上各房主子，一人做一件，就让绣房先别忙活冬衣的事。”
“可不曾想中途发生了宋家这样的事，就忘记了派人去我娘家取，这就给耽搁了，都是我的不是。”
李氏话落轻抚上额头，瞧着很是有些不适。
她抬眼看向林清婉，突而想起什么，呀一声道，“这看到清婉丫头，我才忽然想起来，你来时两手空空，定是没带冬衣的，我竟给疏忽了，这两日是不是冻着了？”
“怎么不派人告诉我，反倒来叨扰你外祖母。”
她面上装出紧张，语气带着三分嗔怪，出口的话却很有些阴阳怪气。