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眼前浮上墨哥儿那双伤痕斑驳的手，林氏指甲折断在掌心里，迟迟无法下定决心。
王氏眉间染上急切，瞧着踌躇的林氏，恨不能替她写下退亲书来。
“姑母，时辰不早了。”
林清婉轻声催促，不轻不重道，“高门大户最看重名声，怕是等不及您这般瞻前顾后，三番四复！”
“拿纸笔来。”林氏面上犹疑转为坚定，回身坐回桌案旁。
阮家千金贵为丞相之女，于墨哥儿前程大有裨益，若这婚事一直这般不退，恐夜长梦多，人家随时都会改了主意。
墨哥儿早晚会理解她的苦心，待日后平步青云之时，还怎会再拘泥于这微末的儿女之情。
林清婉松口气，立即命人奉上笔墨纸砚。
王氏还有哪里不明的，这分明是已经另附上权贵，等不及前来逼迫让她们让位的。
吩咐丫鬟立即磨墨，王氏冷着脸不时催促着，那般迫不及待，令林氏面上好不难看。
“你不必故意做出一副求之不得的模样，给自家找补，我家墨哥儿气度才情，在盛京中也是难寻，婉姐儿那般平庸之才，离了我墨哥儿，往后怕是难得良婿，不过……”
“她毕竟是我亲侄女，若是亲事艰难，我也可看在姻亲的份上，给她一个名分，待墨哥儿膝下有了嫡子，便纳……”
“呸！”林氏话未说完，便被王氏沉着脸，直接不顾体面的打断。
“你莫要给你家脸上贴金，我婉姐儿就是终身不嫁，也万不会踏入你沈家门槛半步！”
王氏撩起衣袖，大步走向书案，挥开丫鬟亲自磨墨。
林氏贵为世妇，何曾如市井泼妇般与人口水相斥，顿时气红了脸。
“嫂嫂也出自清流书香门第，怎的如此粗俗，没有体面。”
“对你这种没脸没皮的势利颠婆，还要何体面，你也不必再唤我嫂嫂，今日写了退亲书来，从今往后咱们沈林两家断交抛瓦，再无瓜葛。”
王氏用镇尺压住宣纸，直接上前将林氏拉到书案后，硬将狼毫塞入她的手中。
“你现在就写。”
一屋人，三四双眼睛盯着她，林氏一张脸火烧一般，很是挂不住脸面。
退亲是小，可身为出嫁女子，与母家断绝关系，岂不是让旁人戳她脊梁。
“林家如今败落，若是与沈家恩断义绝，大郎只怕在官场上会更加步履艰难，你……”
“不劳你来操心。”王氏冷声截断她的话。
“我林家再穷，哪怕乞讨，都不从你沈家门前过。！”
“好！”林氏咬着牙，也气的厉害。
“你可别后悔，往后便是求着我，我也不会再管你们。”
王氏不语，丝毫不见慌乱。
林氏垂下头书写，因过于生气，手抖的厉害，字迹犹如猫抓一般，极难入眼。
王氏却如获至宝一般，不待林氏搁置下笔，便一把上前抢过宣纸，细细瞧着。
林清婉走上前瞧一眼，紧攥的手松开，里面已布满细汗。
“柠襄，拿印泥来。”摁上手印，一切便可尘埃落定。
林氏冷着脸站在一旁，很是憋气。
柠襄立即出门去拿，三人静待在屋中等着。
“小姐。”林清婉回身去看，却不是柠襄。
一个陌生的丫鬟垂手而立着，小心禀报，“大公子回府了，同行的还有周世子与表少爷，与二皇子，如今人已到院外。”
霎时间，屋中三人脸色都很难看。.??m
林氏大步上前抓起桌案上婚书，火速塞入袖中，又想回身去抢王氏手中退亲书。
幸王氏眼疾手快躲开。
“林玖娘，你想反悔？”
“怎么可能。！”林氏阴沉着脸，“退亲书还未摁手印，尚且做不得数。”
“若是让墨哥儿知晓，这门婚事便退不得了。”
王氏沉默着，却不肯将婚书交给林氏。
林清婉伸手接过，折起后收入袖中，“请贵客进来。”
“外面还有二皇子在，咱们不可失礼。”
听闻女儿提醒，王氏这才敛起神色，点点头，又吩咐人去请林大爷后，这才去往正厅。
林家门第，竟引二皇子亲自登门，着实令人费解，心中不安。
林氏整整仪容，也抬步跟上。
林清婉瞧着二人身影，又偏头透过支木花窗看向院外，几道颀长的身影若隐若现，似在低声交谈着，气氛很是融洽。
“你那般费尽周折，我怎能寸步不行。”
她幽幽一叹，捏紧锦帕出门。
正厅中，王氏与林氏迎出屋门，二皇子一袭暗黄色华服，立于几人中间，俊秀的眉眼满是和气。
“臣妇参见二皇子，不知二皇子驾临，有失远迎，还望您莫怪。”
“哎，林夫人不必客气。”二皇子不拘小节的挥挥手，“本皇子不过是是顺路，跟着堂弟与沈兄前来蹭口茶而已。”
他眼神温和，余光却瞥向一旁安静立着的少女，有淡淡冷意划过。
不过一眼，女子倩影便被掩住，二皇子看着眉眼冷然的周暮，唇角勾起一丝苦笑。
王氏不着痕迹的看眼长子，随即请几人进屋。
“母亲怎的还未归家？”最后面，沈墨似关心般问着林氏。
“……”
“闲来无事，与你舅母叙叙话。”林氏维持着脸上笑容，生怕沈墨看出什么。
沈墨淡淡应了一声，脸上看不出什么情绪。
只瞥着前方那抹暗黑色锦袍时，眼底有些阴郁。
二皇子与周暮一左一右坐在上位，丫鬟奉上茶水，二人轻抿着，气氛有种说不清道不明的诡异。
林清婉乖顺的立在王氏身旁，很是安静，仿佛不曾察觉到上位那人炙热到浑似想烧着她一般的目光。
二皇子不着痕迹的扫视过屋中众人，一直不曾言语，他不开口，其余几人自然也都无话。
王氏不禁有些忐忑，坐立不安起来。
周暮似乎耐心用尽，重重放下手中茶盏后，轻敲着桌案。
二皇子嘴角一抽，歉疚的看眼沈墨，淡声开口。
“方才回来路上，瞧见林府的下人着急忙慌的寻沈兄来着，那时沈兄正忙，本皇子就给拦下来了，不知是所谓何事，可别误了正事才是。”
沈墨脸色霎时沉暗下去，袖中手紧攥成拳。
屋中几人目光都看向王氏，带着疑惑。
林氏别过脸，一副与她无关之态。
王氏也有些不明所以，正努力的回想着二皇子这番话的深意，林清婉走出两步，屈膝行礼后道。
“劳二皇子记挂，实不是什么大事，是……”
“表哥的一位房中人，今日也来参宴了，臣女一介闺阁少女，实不知该如何照顾有孕之人，怕有个差池，这才吩咐人去寻表哥。”
林清婉余光一直注意着周暮的脸色，见他唇角露出笑意，这才松口气。
话音落下，屋中一静。
谁都知晓她与沈墨的关系，如今突然提起这个房中人，气氛难免有些尴尬。
来未婚妻家中参宴，却带着妾室，这分明是故意下人脸面。
二皇子虽知晓，可还是难免面上悻然，瞥眼脸色难看的沈墨。
林轩瑾脸色也是难看非常，只是碍于有二皇子在，不能发作。
沈墨看着厅中央立着的少女，素来温润的面色很是暗沉，万千情绪染上眸底，心中不知是何滋味。
“呵！”沉默半晌，周暮先行打破僵局。
“沈公子这家风，着实令人佩服，正妻还未入门，妾室便如此招摇过市，还先有了庶子。”
“旁的有脸面的人家，府上出了这等事，都恨不能捂住，别让人知晓，沈家倒是反其道行之。”
沈墨冷冽的目光瞥向林氏，心中怒火中烧，可面对周暮的冷嘲热讽，却是无言反驳。
“世家大族，哪家没有几个消遣，不过是个下人而已，这事的确是我管教不严，让周世子看笑话了。”
妾室通房而已，哪家都有，实在算不得什么难堪之事，最大的难堪，莫过于今日林氏将人带出了门，置于众人眼前。
“下人？可本世子记得，上次沈家宴会时，也曾见过一位，而且…貌似还是罪臣之后？”
周暮身子靠在圈椅上，整个人都懒洋洋的，“沈公子的消遣可是真不少，如今都带未婚妻家来了，知道的不过是下人，不知道的，还以为你对这门婚事不满？想退婚呢。”
“周世子哪里的话，在下与清婉青梅竹马，是自幼的情意，怎会退亲。”沈墨岿然不动，面色平静无澜。
“是吗？”周暮笑笑，转眸看向林氏，“沈夫人也是这般想的吗？”
林氏面色一僵，在周暮的凌厉目光下，身子微微发抖。
“周世子，这是在下的私事。”沈墨眯着眼，冷沉开口。
周暮不置可否的一笑，“可……沈家此行，太过放肆，无异于众目睽睽之下打人脸面，林家可能忍的下这口气？”
他的目光落到林轩瑾身上，带着几分威胁。
林轩瑾对上他的目光，还有几分茫然。
周暮笑笑，转而看向林清婉，那轻柔的眼神，若一个惊雷，在林轩瑾脑中炸开。
周世子他……他竟然……
他心中闪过万千情绪，还未捋清个所以然，另一道娇俏女声轻声开口，带着几分清澈。
“周世子有所不知，方才…姑母已提了退婚一事，虽还未摁下手印，但退亲书已写，婚书已退。”
“嗯……我林家虽门第不显，但也不是那等没骨气，死赖着人不放的，表哥如今有大好前程等着，我自是为你高兴的。”
林清婉看着沈墨，神色很是虔诚。
“表哥，你…哪哪都好，清婉自知才疏学浅，配不上你，姑母一番言语，更让我认清自身不足，实在无颜在赖着这门婚事，不如今日咱们便退还了信物，你我从此，男婚女嫁。”
林清婉脸上带着无奈与伤心，浑似受了林氏逼迫一般。
有司文情一事在前，又有林氏之行在后，沈墨绕是想坚持，一时间也根本寻不出合适的理由。
他看着林清婉，眼中沉暗陡然化为点点星火，仿佛想将这人吞噬。
他唇角溢上冰冷，她心中当真有了旁人，今日，分明是联合周暮，逼他退婚。
怪不得，二皇子会劝告他为了大局迎娶阮言，怕也是周暮从中作梗。
“今日之事，都是误会。”沈墨放软了语气，“那丫鬟腹中孩儿，并不是我的。”
“她是我挚友亲人，你是知道的，当初她流落三教九流，我将她带回时，她已然有了身孕，我可拿沈家荣辱立誓。”
这是第一次，沈墨对林清婉解释他周遭的莺莺燕燕。
以往，也许是不在意，也许是觉得没必要，他从不曾解释过，或好生好语的说上一句，是我的不是。
他只会以家族大义来与她谈论，让她理解，让她接受。
林清婉突然鼻尖一酸，眼皮泛红，不是心软，只是为自己感到悲凉。
周暮瞧出她的不适，眉头微拧，眼中有淡淡冷意。
舍不得吗，可惜，晚了。
周暮手指微敲桌案，二皇子立即敛起看戏的神色，温言相劝，“沈兄，依本皇子看，这林小姐的话也有道理，她之才，实在不堪配你，况且沈夫人也已先行写下退亲书，岂有反悔之理。”
“不若就此作罢吧，你也能奔赴自己的前程，两两相宜。”
他这话带着几分深意，沈墨自是明白。
如今大皇子与三皇子两派斗的你死我活，正是他们的大好时机，此时若能将丞相揽住麾下，简直是如虎添翼，大业可成。
可看着心中十几年的执念，沈墨同样难以割舍，一边是家族荣光，一边是她，他的心如同被撕裂一般，左右拉扯，非让他选出个高低。
“沈兄，别忘了当初我们的约定。”二皇子再次沉声提醒。
只要大业一成，天下尽在他掌控之中，届时，作为有从龙之功的沈墨，想要什么没有，何必此时拘泥于女儿情长。
林氏也低声劝慰，“墨哥儿，别犹豫了，别忘了还有人等着你呢，莫让人寒了心。”
“表哥，姑母已亲笔写下的退亲书，还请你归还信物。”
林清婉上前两步，从袖中抽出一大红纸筏丢入银碳火炉中，火蛇瞬间缠绕而上，将其吞噬殆尽，只隐隐露出婚书二字。
那是……他们幼时定亲的婚书，没有婚书，他们之间婚事，便名不正言不顺。
她是铁了心，非要退婚不可。
所有人都看着沈墨，每个人都在规劝他，让他退婚。
连他一直为之坚持的心尖人，也在逼迫他。
他本以为走上高位，是为了权势在手，能随心而行，不曾想，却要为了那位置，而舍弃更多。
若他起初，便安安稳稳的呆在江南，没有那些野心抱负，是否他们早已成婚，也恩爱情深，蜜里调油。
“沈公子，须知今日所得一切不易，若是轻易舍弃，那你可就前功尽弃了。”周暮端着茶盏，轻声提醒。
这句话犹如最后一根稻草，压尽沈墨心中不甘。
他舍弃了他们之间情分，若此时放弃，一切便都成为了笑话，失了前程，也失了她的心。
“信物…并不在我身上，待我归家，在命人送来。”
这话一落，众人纷纷如释重负，除他之外，都很是欢喜。
“凌霄。”周暮扬声吩咐，“陪同沈公子归府，将信物取来。”