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邀月城，城主府内。
冰冷的月光投进阴暗的审讯室里，照亮了简柒隐在黑暗中的半张脸，衬得不过及笄之年的少女脸色更加苍白。
简柒目不转睛地盯着对面伤痕累累的男人，眼神病态地勾了勾嘴角，目光痴迷灼热地扫过对方身上仍渗着血的伤口，少女特有的干净透彻的声音带上些许沙哑：“再给你一次机会，告诉我……你们背后的人究竟是谁？”
“……”男人垂头不语，几乎没有力气抬眼，但简柒依旧感受到了他眼中的怨恨、恐惧和……绝望。
“啊——就是这样的眼神，我很喜欢。”简柒眼中的狂热如烈火般蔓延，似乎要疯狂地将包括自己在内的一切燃烧殆尽。
与神情相反，她的一举一动都透着温柔。她抬起柔若无骨的右手，轻柔抚过浸透鲜血的长鞭，温柔得好似在抚摸此生挚爱。
男人不禁瞪大了双眼，近乎崩溃地挣扎起来。
长鞭在她手中仿佛活了过来，像是凶狠又狡诈的游蛇，灵活地劈开沾染浓重血腥味的空气，只留下一道残影，转瞬间向男人面门袭取。
——我要死了吗？
……终于可以去死了吗？
长鞭近在咫尺的影子倒映在男人木然的眼眸中。
“咳，简柒，够了。抓住他的不是我们派出的人……如果他今天就死在这里，你也不用走出这里了。”
一双白皙的柔夷及时握住了长鞭，娇媚的美目淡淡瞥了一眼怔愣的阶下囚，其惨状连经历过大风大浪的简蓉也不忍直视。
嘶，即使是千百年前战争时代，也很少有折磨得这么凄惨的人了……
这个看上去柔柔弱弱的小丫头，不愧是城主亲自带回来的人。简蓉看她的眼神不禁带上几分忌惮。
简柒不情不愿地将长鞭收好，两颊淡淡的红晕渐渐散去，神情也冷静下来，声音如泠泠冷泉：“虽然他什么都没有说，但小女不才，多少也发现了什么。”
简蓉挑眉，示意她继续。简柒此刻就像个寻常百姓家敬仰长姐的小姑娘，仰望着简蓉的目光充满了仰慕，笑容却略带虚伪：“他不是不想说，只是不能说，甚至光是动了动背叛的念头，都会感到生不如死的、压得他喘不过气的负罪感。
“把感情强行根植在别人身上……嘁，这么阴毒的手法，一看就知道是‘鬼市’那个阴魂不散的撑红伞的家伙。”简柒语气厌弃，仿佛提到了什么脏东西。
简蓉则看了看痛不欲生的阶下囚，不禁沉默了一瞬——简柒这家伙，到底是有什么底气说别人阴毒的啊？！
“你是说那位以幻术闻名的红伞雾妖……”简蓉支着下巴若有所思。
“红伞雾妖”是天地间雾气生出神智后化妖的产物，完美地继承了“雾”不可琢磨、变幻无常的特性，一出世就位于大妖之列，掀起了十万里雾气漫过山河的天地异象，实力强横又诡计多端。传闻她从不以真面目示人，所以又被称为“画皮鬼”。而而她建立的“鬼市”则是独立于各界的特殊组织，是不问出身的灰色地带，而且和她本人一样神出鬼没，比泥鳅还滑溜。
“如果可以，真不想和他们对上啊……”简蓉头疼地按了按太阳穴，转身离开血气弥漫的地下室，“这个情报很关键，我会去告知各宗门小心‘鬼市’的……”
脚步顿了顿，简蓉蹙眉道：“顺便说一句，以后别摆出一副假惺惺的模样恶心我，共事多少年了，谁还不知道谁是什么样子的？”
简柒轻笑：“怎么？我让你不开心了？”
——那我就开心了。
……
路边的泥淖中长满了野草，阵阵森冷的阴风呼啸着穿过荒凉的村庄。
一个头戴黑色斗笠的男人手中拖着一根沉重的铁锁链，锁链那头牵着一个娃娃脸，眼神混沌的青年。
他们身后不远处，矮个子男人战战兢兢地双手捧着一把不断振动的玄铁重剑，它时不时发出渴望被鲜血洗礼的兴奋长鸣，剑锋处振荡的剑意令人望而生畏。
——只要是一位剑修，就能看出这把剑的主人是由杀戮入道，走得以杀止杀的路子。
“师、师傅啊……我怕，你看这剑都快把我手指削下来了……”矮个子男人欲哭无泪，愁眉苦脸道。
“瞎叫唤什么！这点小事都办不好，我留你还有什么用？”他师傅按了按头上的斗笠，不屑地回答，“要不剑给我，这人交给你？”
矮个子男人瞄了一眼师傅那双骨节泛白的手，和手中绷得笔直的铁链，又冷不丁对上傻子那不带感情的一瞥，心里不禁抖了抖，感到一阵莫名的心悸。
奇怪，明明就是个傻子而已……他在心里嘟哝。
他按捺住心中隐隐的不安，连忙摇头：“哎！还是算了吧。这傻子被封了魔气，单靠蛮劲，力气居然也那么大……师傅您一路上真是辛苦了啊。”
黑斗笠男人“哼”了一声：“你小子知道就好。”
“对了，等会儿到了地方，你什么也别说，什么也别碰，不要有不该有的好奇心。”男人忽然想到什么，不放心地嘱咐道，“‘鬼市’的人……都邪门得很，可没有善类。我们干完这活儿，拿到灵石就走，可别掺和这档子事。”
“鬼市”啊……矮个子的脚步停滞下来。
他，不，她……啊，性别无所谓了……那个人对我做了什么？
矮个子的右手不知什么时候从“捧”的动作变为标准的握剑姿势，左手划过充斥戾气的剑锋，嫣红的血迹顺着剑身滑落——
他蓦然惊醒：我在干什么……？
那一瞬间他想了很多，想到内心深处正焦躁地等待破茧而出的东西，想到了关于“鬼市”的传闻，瞪大了双眼——
“师傅，快走！！！”
——下个一瞬间，他又好像什么都没想过，呼吸平稳下来，嘴角轻轻勾起。
“啊？什么？”斗笠男人惊疑地正想转头，还没来得及回过头看清发生了什么，就感到一股疾风直逼后脑勺……
血色蔓延，视线逐渐模糊，耳边传来傻徒弟崩溃的哭声。
原来是这样。
死前他什么都懂了，但为时已晚。
瞳孔逐渐放大……然后意识彻底浸入黑暗。
……
此时的红枫林已经恢复了静美，在氤氲的白烟中别有一番风情。
虽然以边迟月那火力烧尽这片枫林轻而易举，但易玦到底是心疼这片难得的美景的，更何况在“红枫谷”前烧光人家世世代代栽的枫树，跟去武馆踢了招牌砸场子一样属于挑衅行为，于是她小心翼翼地避开了无辜的枫树，只烧了用来布阵的几棵。
见众人纷纷悠悠转醒，谢云归神情冷淡地看向易玦：“现在，你可以解释一下刚才发生的事了。”
易玦一脸正色：“你们也看到了，这片枫林有问题。但奇怪的是，它所造的幻境堪称精妙，不过是区区一个半成品就能让人在不知不觉中迷失心智，可阵法却十分拙劣。但凡对方能布置一个稍稍看得过眼的阵法，我们这次就栽了。”
霍清歌若有所悟：“所以他们应该没有阵术师，甚至连幻境都是不知从哪里来的半成品……他们赶时间，而且可能发生了内讧，一拍两散？”
“易姑娘好像很擅长阵法幻术啊。”晏如玉托着下巴，冷不丁来一句，“说起来，易姑娘应该是第一个醒来的？”
易玦心知这是在探自己的底，无奈地笑笑：“我身上带了不少稳固心神的法器符箓，所以侥幸地逃过了幻术，对于阵法之类也仅仅是耳濡目染，略知一二。”
其实易玦疑心这和她修炼的傀儡术有关，用现代的话说，古籍上可以一人组建傀儡军团的傀儡师本就在精神力上得天独厚，玩的就是人海战术。
而谢云归的注意都放在“耳濡目染”“略知一二”上了，心里莫名其妙堵得慌。
晏如玉也对此有些猜测。
即使前有边迟月以阵术入道，后有“鬼市”幻术无双，但这世间终究是以剑修、武修、佛修为主流，擅长阵术、又在邀月城中出没的可不多……结合昨夜的经历，很容易让人联想到那位。
“嘶——”李文言忽地站起来，神情忧虑地望向远方，“你们有没有听到什么声音？”
谢云归蹙眉：“好像是……哭声？”
易玦神色迷茫，显然是什么都没有听到。隔那么远也能听到，要么是两人耳力惊人，要么是那边哭得是真的惊天动地。
李文言焦急地说：“我们快点进谷看看吧！我有点不好的预感……”
众人纷纷同意，霍清歌临走前转头看了看那几棵烧焦的枫树，与易玦对视一眼：“说到幻术，我有个不太好的猜测……希望不是真的。”
易玦沉默地看着对方那个“你懂的”的微妙眼神，面对着那隐含期待的神情，强装镇定地点了点头。
好歹她也算看过一点剧本的人，幻术应该是对应“鬼市”吧？她是真心不想对上他们的，因为她记得这个组织在后期好像被揭露是很多阴谋的幕后黑手，在临近结局才被主角团刷掉。
应该不会吧……应该不会刚出新手村就遇上终极boss吧？不知怎的，易玦这么安慰自己时有些没底气。
穿过这片枫树林，空间顿时开阔。宽敞的大道两旁，小桥流水人家，有些屋子门前还晒着果干、茶叶，如果不是异常的空荡，那就是一幅安居乐业的平和景象。
“人都去哪了？”晏如玉试探地敲了敲门，没有得到回应后就推门而入，屋中果然空荡荡的，家具上甚至蒙了一层薄灰，屋子的主人显然已经出门许久了。
众人顿时有种说不出的悚然感。
如果是单纯的荒村，那还不至于那么违和，但村子里偏偏生活气息十足，有人家桌上还放着喝了一半的茶水，有人家灶台上还摆着几盘似乎是刚出炉的菜，有人家书桌上的书信才写了一半……
除了人好似人间蒸发了，一切都很正常，太正常了。这让人忍不住发问：
——到底发生了什么，让所有人都放下手中正忙的事？
——那些消失的人，都去了哪里？还……活着吗？