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次日，叶云泽来到王府。
秦继周接见了他。
不知道他们说了什么，叶云泽主动来找姜巧巧退亲。
“既然被你看出来，我不是真心要娶你的，之前提亲的事不作数。”
“还有，那一千两黄金的聘礼，如今也不能算是聘礼，而是赔礼。”
叶云泽的态度一改从前，带着几分拘谨和后怕。
姜巧巧不由看向秦继周，“爹，你跟世子说了什么，他怎么吓成这样？”
“你不用知道，”秦继周淡淡的喝了口茶，对叶云泽道，“叶世子请回吧，你还是少出现在王府的好，郭夫人要来找你了。”
叶云泽连忙起身，“秦叔，晚辈告退。”
听到郭夫人，叶云泽跑得比兔子还快。
他们父女俩坐在前堂，不多时郭夫人在丫鬟婆子们的簇拥下来了。
“叶世子呢？”
她脸上带着没见到人的气愤。
“走了，”姜巧巧淡淡道，“现在追出去还来得及。”
她很不理解，为何郭夫人非要赖在王府不走。
朱文景都让她离开了，她的脸皮不是一般的厚。
“你……”
郭夫人想要骂她，这才看到一旁坐着的秦继周。
“秦将军，多日不见，你又苍老了几分。”
郭夫人傲慢地看着他，微微抬着下巴，虚情假意地笑道，“寻回了亲生女儿，你为何还要留在京城，难道不该带着女儿回京团聚吗？”
“她不愿意去，我岂能勉强她。你女儿不是非叶世子不嫁吗，为何不带她来此追亲？”
“……”郭夫人的笑容僵住，眯起双眼打量着他们父女俩。
“秦将军，你确定姜巧巧就是亲生女儿，会不会搞错了？”
久经沙场的男人虽然对人情世故比较愚钝，但不是听不出她的意图。
秦继周哼笑道，“那你确定叶世子是真心不想娶令千金吗？”
郭夫人白了他一眼，冷冷地看向姜巧巧。
“你们的亲事成不了，郭家跟叶家的亲事终将成真。”郭夫人起身，“秦将军若是聪明的话，就该劝说女儿去京城，你得为两个儿子着想。”
秦继周咬了咬牙关，没有说话。
姜巧巧不由看向秦继周。
“爹，皇上已经用两位哥哥的安全来威胁你了吗？”
秦继周叹了口气，“没错，自古帝王多薄情，他已经不止一次地劝我带你回京了。”
姜巧巧沉默不语。
没想到朱崇礼如此执着地阻止他们的婚事。
他是有多怕她会帮着朱文景对付他？
可事实上，她帮不到朱文景。
“朱文景是何意见？”
秦继周沉默。
姜巧巧急了，“到底怎么回事，爹你说话，别卖关子行吗？”
“他什么也没说，让你自己选择。”他的脸上出现疲惫的神情，“我之所以回来，是打算回京复命的。”
“虽然你说的那番话，令我伤心了好几个夜晚，但你依然是我们的女儿。”
秦继周轻叹一声，神情哀伤，“我不会逼你嫁给叶云泽，也不会阻止你跟朱文景成亲，只要你平安地活着。”
郭夫人冷笑一声，“她一心只想攀龙附凤，心中哪里会有你们当亲生父母的位置，秦将军还是趁早管教管教，别让她丢了亲家的脸面。”
她斜着眼打量着姜巧巧，“乡下长大的野丫头，坐没坐相站没站相，没规矩的野丫头，嫁到谁家去都是个笑话……”
“啪！”
秦继周气得一把丢到手中的茶碗，飞溅四起。
郭夫人吓了一跳，下意识地挡住自己的脸。
“你……”她还想骂人。
“你作为一个长辈，从小接受过教育的女子，还教养了儿女，说出的话哪里有半分教养了？”
秦继周哼笑道，“狗眼看人低，我家巧巧就算不比你的掌上明珠强，但她没有对男人死缠烂打，让人笑话。”
“秦继周！”郭夫人气得脸色铁青，“你就是个莽夫土匪。”
她气得转身出了门。
“老妖婆。”
在她跨出门槛的时候，秦继周也不甘示弱回了一句。
郭夫人当即变了脸色，转身要继续跟他理论一番。
熟料，下一刻她脚上一崴，重重地摔在地上。
姜巧巧嫌弃地别过脸。
真是无聊。
*
秦继周秦将军将会在王府住两日。
姜巧巧左思右想，如今情势被动，或许她可以跟朱崇礼写封信，探探他的真实意图。
不管是朱崇礼跟朱文景互不相让，各居一方，还是朱文景谋反，都不是天下人想看到的。
其实还有第三种方式。
或许是姜巧巧将朱崇礼看得太狭隘了，他想要的也不是逼得朱文景与他针锋相对，甚至逼宫造反呢？
辗转反侧，姜巧巧给朱崇礼写了封信。
以免被抓住把柄做文章，她用了繁体字。
将信交给秦继周，让他转交给皇上时，秦继周愣住了。
“你跟皇上……”
秦继周叹了口气，“据说他已经回京了，除了查探边疆的军情民情，他做的最奇怪的事便是去见了你。”
“其实你去了皇宫，做了他的妃子，未尝不是一个好归宿，我跟你娘都放心。”
姜巧巧张了张嘴，“其实我……”
“但我们没有资格安排你的亲事，你小时候过得那么苦，如今好不容易有了托付终身的人，哪怕他最终败了，你要跟他同归于尽，为父又怎能阻拦？”
“……”姜巧巧的心脏被攥紧。
“爹，既然我喊你一声爹，你也将我当女儿来看，以后我会将你们当亲生父母来孝顺。婚姻之事，我宁愿跟相爱的人去种地，也不要去皇宫里，跟那么多女人抢一个男人，多么无趣。”
秦继周笑了，“说得没错，我女儿虽然是麻雀，却有鸿鹄之志。那些大家闺秀又如何，还不是一辈子困在后院，郁郁而终。”
“巧巧，你是个有主见的，我回了京城，自然会为你周旋，你放心吧。”
姜巧巧看了眼秋香。
秋香端着木盘进来。
“爹，我给你做了两个护膝，看你膝盖不舒服，里面装了艾草，天冷了绑在腿上。”姜巧巧有些不好意思道，“一对是我绣的，不怎么好看，另一对是丫鬟绣的，爹爹若是不喜欢拿去丢了也成。”
秦继周抬手抚上薄厚适中的护膝，拿起没有什么花样的一对。
“这个是你绣的吧，还挺结实，针脚不算粗糙。”他乐呵呵地收下，“我很喜欢。”
“你娘肯定要吃醋的，不如你替你娘也准备两样东西，哄她开心开心？”