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两桌人重新认识一下，那几个读书人听到“晏珣”的名字，都怔了怔。
背后议论被当事人听到，多少有些尴尬。
好在，他们没有说晏珣的坏话。
汪德渊笑呵呵地说：“你们很有眼光，知道我晏哥是解元热门。不过，你们没听说过高邮汪德渊吗？”
他指了指自己。
那几个人面面相觑，迟疑地问：“阁下也是院试案首？”
汪德渊说：“我是南京国子监的监生！老师们都夸我文章出众，有秦汉之风。国子监司业陈谨也点评过我的文章。”
……只不过，夸他的人不是陈谨。相反，陈司业非常无情，骂他有辱监生之名。
但其他人听不出话里的问题，看汪德渊的目光郑重几分。
难道，这一位就是南京国子监的种子选手？
既然如此，可以花几十两押注此人为解元，说不定能发一笔横财！
谈话之间，店家已经上菜，两桌并成一桌，众人边吃边聊。
“今科南直隶乡试的主考官是无锡人吴情……当年吴情高中状元，皇帝觉得他的名字不好，改成了探花。”
书生们议论着，比较谁的名字更吉利。
这么一说，发现晏鹤年很有状元的命……众所皆知，皇帝追求长生，那不是“鹤年”？
其中一人拍着大腿悔恨：“我爹怎么不给我起名‘龟年’呢？”
“哈哈……若是如此，我给你作一首《金陵逢李龟年》。”
这些人打趣着，巧妙的转移了关于吴情的话题……
在这个时候议论主考官，万一被人传得面目全非，考官生气怎么办？
结账的时候，晏珣的笑容有些勉强。
另外一桌的钱不用他给。
但在南京吃淮扬菜，还花大价钱，怎么想都挺傻……
他应该点一桌金陵菜啊！
晏家四人回到客舍休息，汪德渊和平安带上礼物回家。
他们刚进家门，就被汪大老爷喊了去，汪德铭也坐在一旁。
汪昭华是南京御史，消息最灵通，他和蔼地问：“你不是去请好友来家里住？只能那么晚才回来，客人呢？”
汪德渊说：“我安排他们在客舍住，那里离贡院近，考试前一天，我也过去住。晏哥哥说，他改日有空再来拜访。”
汪昭华又问：“今日收到扬州来信，有码头民夫闹事，打了一个负责伙食的管事，你有听他们说起吗？”
汪德渊摇头：“他们都启程赶考了，发生在扬州的事，怎么能知道？”
“呵呵……”汪昭华笑了两声。
一旁的汪德铭问：“你订房间花了多少钱？今日去哪里吃饭？”
“你们是不是小瞧人啊？”汪德渊瞪大眼睛，“今天是晏哥哥请客，在保泰街大酒楼吃的！房间是我定的，但你们看看晏哥送我的礼物……”
平安立刻打开匣子，烛光下，玻璃珠反射着耀眼的光芒，镜子更是熠熠生辉。
“咦？”汪昭华和汪德铭都露出诧异的神色。
他们知道晏家父子的底细……住仓米巷鬼屋的穷鬼。
就算晏家父子今非昔比，他们心态还是高高在上。
汪德铭主动提出定船，也是施恩的姿态。
汪德渊仰着头：“看吧！你们不要总以为别人占我便宜，我是傻子吗？子曰，与朋友交，言而有信。贵在诚！”
汪昭华怔了怔，笑道：“不错，坐监大半年有进步了！既然定了房，你收拾收拾，后天就过去住，多与好朋友交往。”
如果码头的事真的与晏家有关，让德渊跟他们交往并非坏事。
徽州汪氏占了太多的产业，不应该让一些给高邮汪氏吗？
都是一家人啊！
汪德渊才不管那么多，见大伯父认可他的朋友，高兴得像一只战胜的大公鸡。
喔喔喔~~
第二天，勤俭持家的晏珣拿出咸鸭蛋和徽州馃，要求吃完干粮才能外出吃饭。
“这是家人的心意，难道你们要辜负？天气虽然热，这些都是耐放的。不放心的话，常欢先试吃。”
“为什么是我？”常欢问。
晏珣说：“你又不用考试，吃坏肚子不要紧。”
……有道理。
常欢老老实实剥咸蛋壳。
晏鹤年无奈地说：“你就是心疼昨天的饭钱，还有接下来的食宿钱吧？不用这样……我今日去兑些银子，够我们花的。”
出门在外，该花就花。
晏鹤年大手一挥，带着儿子侄子出去吃早饭。
千金散尽还复来！
接着，他们又跟随考生大队一起参观贡院。
第一次乡试，花点钱参观考场买个安心。
江南贡院比院试的考场气派多了，占地足有十余亩。
除了考生最关心的号舍，还有监试、提调院、考官居住地、五经同考官室等等。
围墙的顶端铺了荆棘，因此贡院又名“棘闱”。
铁荆棘闪烁着冷光，显示着秋闱的严肃。
现在主考官还未进场，守门的军士收了钱，放考生进去参观。
但只准在号舍转一转，不许碰里面的东西，很快就要出来。
院试时，年纪大的童生很少见。到了乡试，老秀才比比皆是。
考上举人就是“老爷”，地位跟秀才截然不同……《儒林外史》的胡屠户说，举人老爷都是天上的星宿。
年纪大的秀才看到庄严的贡院，一间间挨着的号舍，有人突然悲从中来，失声痛哭；
年纪小的，想到自己即将在这里踏上官途，兴奋地谈笑风生。
如鲁镇的迅哥儿所说，人类的悲欢并不相通。
晏珣走了一圈，听着哭声、笑声，一时间心有戚戚。
“爹，你尽力就好，无论结果如何，祖宗不会怪你。”晏珣看着父亲。
晏鹤年：“……祖宗也不会怪你。”
走出贡院，依旧是人声鼎沸，摆摊卖考试用品的小贩大声吆喝。
考篮火炉、烛台烛剪、号顶门帘这些要自己携带的东西，晏珣一样买四份。
常欢好奇地问：“为何买四份？“
阿豹说：“当然是帮德渊哥哥还有杨仲泽准备的。”
晏珣赞许：“阿豹聪明。”
这种事情，他就不吝啬了。
夫子庙周围处处是赶考的秀才。
河边树下、茶馆酒肆，有不少人手持书卷用功，不时发出高谈阔论，可谓往来无白丁。
汪德渊搬到客舍后两天，杨仲泽终于寻了过来。
晏珣说：“我还怕仲泽赶不上，你怎么那么迟才来？”
杨仲泽苦笑：“路上出了点意外。每次考试都出意外，我这是什么运气。”
“莫说丧气话，就要上战场了。”晏珣安慰。
考场就是读书人的战场！
八月初八，众考生去官府填写卷头。
各地官府上报乡试名单，有考生详细说明，写卷头时核对身份。
个人介绍中，父母俱存的，书“具庆下”；母亡父在，书“严侍下”；父亡母在，书“慈侍下”；父母俱亡，书“永感下”……
一千五百多名考生参加乡试，写卷头就写到太阳下山。
离开的时候，众人的心情难以言喻……激动紧张而兴奋。
第二天，就要正式上战场了！