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阿征将公子州带了进来。
见到秦刈，公子州神色很平静，像是对窃取秦国太子之位，甚至在几日后还要称王的他毫无怨愤之意。
他脊背挺直，眉眼间隐有傲气，一直走到秦刈面前，也不曾行礼。
一阶下之囚而已，阿征刚想上前斥责。秦刈抬抬手，示意他退下。
公子州见状，唇边不由得流露出一丝讽笑。
他自出生起，就是秦国金尊玉贵的太子殿下，从没想过有这么一天，自己会失去一切，甚至沦落到阶下囚的地步。
他在一片颓唐中又忍不住想起往事。他失踪至今，差不多已经有七年了。
当公子州的名字渐渐消失在百姓口中时，是秦刈代替他，带领着秦军走向一场场胜利。
当他狼狈地在外躲躲藏藏，想见父王母妃却一步都不敢踏入秦地时，宫中的仆从们正对秦刈山呼“恭迎太子殿下”。
这一切都荒唐的令他愤怒。
这些年，他在外出逃，将所有希望寄托于寻找能将秦刈一击毙命的破绽上面。
老天有眼，他如愿找到了。
可它来的太迟了，大秦的空壳之下，千丝万缕的根系皆握在秦刈手中。
所谓的真相，不过是蚍蜉撼树。
一个半月前，当温姬消失，秦刈安然从函水山回来时，就意味着他的谋划彻底落空了。
想到这儿，公子州不由得苦笑。郑纬败得离奇，让他多年苦心，一朝付之东流。
秦刈不是手软之人，一回来，就下令将他关押，胁迫父王让位。
这场变故快如闪电，在宫外百姓还没有听见风声的时候，就消弭的不见一丝痕迹。
秦刈真是好手段啊。
一个不知名姓，不知来历的人，居然能够走到这一步。想必此刻他心中一定很得意吧？
公子州看向秦刈的眼睛。
两人对视。
诸王炽热的权欲和暗处虚无的命运操控着这场绵亘两代的战争，鲜血一日没有流尽，战争就一日不会停止。
父辈间的仇恨早已让他们在冥冥中形成身份上的天然对立。
只是公子州不知道而已。
秦刈慢条斯理地喝了一口茶，他大约知道公子州在想什么，不欲与他废话，直问道，“你要见本殿，何事？”
“我来与你做一桩交易。”
秦刈听后，感到颇有兴致地问道，“你？你如今还有什么东西能拿出来和本殿交易？”
公子州咬牙，“几日后的登基大典，我可以出面，为你落实身份，从此永诀后患。”
“以后也绝不与你为敌。”
按照惯例，每一任秦王登基，都得有王室亲属为其在典礼上奉词，代表宗室认同王上的正统血脉，支持其承继王位。
秦刈却不免笑了，不怎么感兴趣地问道，“条件呢？”
“将父王和母后交给我，我带着他们远离秦国，从此再不踏入一步。”
真不知道秦王是如何教导公子州的，这么多年在外吃尽苦头，还是这般天真。秦刈不想再废话，“你觉得，这桩交易对我来说，值吗？”
若是一个半月前，他还会考虑考虑。如今，名义上因体弱退位的老秦王被暗中囚禁，朝堂掌握在他手中，
“谣言”会在绝对的实力下化作湮粉，秦刈哪里会在意大典上有没有宗室之人承认他的身份。公子州的这番筹码对他来说简直是无足轻重。
公子州犹如被泼了一盆冷水，他抬起眼，和鸠占鹊巢的秦刈对视，心中再度涌起愤怒却极力让自己平静下来。
片刻后，他带着几分笃定的意味，“那李相邦的分量呢？值吗？”
……
直到掌灯时分，公子州才从太子寝宫离开。
离开之际，他余光扫到殿中显眼处摆放着的礼服和冕冠等物。
公子州不由得顿住脚步。
成王败寇。
也许多年前他在战场上被秦刈的势力暗中谋害，从马上跌落时，就已经彻底输了。接着这么多年他苦苦追寻真相，也不过是一败再败。
他知道没有答案，可最终还是忍不住回过头问，“你究竟是谁？”
殿中，秦刈被昏黑的光影笼罩，淡声道，“不过是一报还一报。”
秦国当年带领诸国围攻楚国时，会想象到今日吗？
亡楚苟活下来的公子楚毓，即将成为大秦的王。
……
公子州走了，刘巷伯在秦刈身侧问，“殿下真要答应公子州吗？”
秦刈淡声道，“公子州是君子，本殿却不是。”
“殿下的意思是？”
“韩王后无用，交予他也无妨。至于秦王……”
刘巷伯点头道，“老奴省得了。”
公子州这么一来，本该能隐退的李相邦，算是难逃一死了。
刘巷伯心中暗暗为李相邦再度叹息。
他，李相邦，还有楚国令尹都是积年辅佐殿下复国的老人了。
这些年，李相邦在其中出的力最多，担的风险最大，于是想要的回报就不免更多。
心思越发大了。
先是官位，现在又是一心想让女儿进宫为后。如果只是这样也就罢了，殿下对他们这些遗臣，总归容忍得更多些。
可按公子州所透露的，前些日子，殿下的处境实在算不得好的时候，李相邦恐怕是见殿下危急，又迟迟不肯松口婚事，便有些自乱阵脚了。
居然既想踏着殿下这只船，又想和公子州搭上线。
这便犯了大忌讳了。
如今殿下的心思越发难测，哪个君王能容忍有这样的掣肘呢？
刘巷伯又叹口气，其实他也知道李相邦的一二分想法。
殿下一旦继位，李家女为后。这事情虽没有明说，否则便有胁迫殿下的迹象，可这么多年，也是大家默认的，殿下也从没有出言否决过。
李家大女儿命不好没等上，死了，后又是李家二女儿，等了这么些年，外面风言风语，也不是没有哭诉过。
可娶妻这事，殿下不说准话，谁还能逼迫不成？
刘巷伯想，李相邦到底还是缺了几分耐性。
照他看，再等等啊说不准就什么也有了。殿下虽不承认，可他惦记的那人也的确是香消玉殒了。
届时，身为一国之君，能一时不娶，还能一辈子不娶吗？
……
这时，秦刈忽然情绪莫辨地微笑道，“既然说到这儿，也该去见见我的好父王了。”
“毕竟，说不定就是最后一面了。”
刘巷伯从纷杂的思绪中回过神来，面上也不由得露出一个笑，点点头道，“极是。”
秦王如今病重，殿下身为太子，自然要去看望自己的父王，合情合理。
他们到的时候，秦王正昏睡在床榻上，幽暗的烛火照着他死气沉沉，皱纹丛生的脸。
秦王身边一直陪伴的老仆礼喜，见状，忙走上前将他唤醒，“王上，醒醒。”
“太子殿下来了。”
秦王惊醒，还记得梦中青面獠牙的鬼神握着镰刀正要索他的命，他顾不上其它，睁开眼睛先是摸了摸脖子。
松口气，还在。
这总做噩梦的毛病，吃药也不管用。年轻时杀的人太多，如今人老了，一闭上眼就是那些七窍流血的面孔，赶都赶不走。
下人被挥退。
秦刈盯着他可笑的动作，冷不丁出声问，“秦王睡得不好，可是梦见了死在你刀下的大楚王室？”
秦刈声音冰冷，让秦王打了个激灵，终于看清了现下的处境。
“你怎么来了？”
刘巷伯适时地柔声道，“殿下要登基了，特意来看看秦王。”
秦王喘口气，又迷糊过去，“我儿，太子州呢？”
刘巷伯笑，“秦王老糊涂了不是，公子州啊，早就不是太子了，您多年前亲自下的令。”
话落，秦王又清醒一瞬，一下子想起公子州曾告诉过他的话，眼前这个“秦刈”是个假的。
他颤颤巍巍伸出手指，“你是……”
“想必公子州也告诉了你所有的事，你不想知道我是谁吗？”
“我告诉你。”秦刈微笑。
一时间他在秦王眼中，比梦里的青面鬼还要可怖一些。
“不…不……”秦王大口喘息起来。
倘若是真，这个结果是他不能忍受的，他快要死了，宁愿自己欺骗自己。
“我是楚毓。”秦刈一字一句道。
秦王睁开浑浊的眼，不再装疯卖傻，他哑声道，“你是，你是当年那个孩子？”
他痛苦咳嗽起来，一瞬间苍老地像只剩下一副骨架。
秦王年富力强时自然是厉害的，只是，人总要迎来衰老和虚弱。他一生狠辣，唯独没想到到了老时，还有这么一遭。
偌大的王朝一朝被仇敌窃去。
秦王恨的心要滴血，却无可奈何。
秦刈看着他颓败的脸，这场复仇所用的时间太久了，久到成功时他心中已经觉不到一点痛快。
死掉的亲人无法复生，楚国那些百姓的伤痛也没办法弥补。
走出门，秦刈平淡道，“准备好后，让公子州将他带走吧。”
刘巷伯点头。
这一经“准备”，秦王恐是活不过一日了，公子州将他带走，也只会让他死在路上。
殿下如此做，也算是信守承诺了。
刘巷伯跟着殿下走在漫长的宫道里，看到殿下的背影，晃神间，心里不由得想起楚王来。
楚王和殿下截然相反，是个喜爱吟诗作对，好风花雪月的帝王，对朝政之事并不感兴趣。为人更是柔和，恐怕除了临死前受不了打击，疯癫地杀死王后，没有一件称得上出格的事情。
但太子殿下，刘巷伯走神间，不由得脚步慢了些许。
“巷伯。”秦刈疑惑道。
刘巷伯赶忙跟上去。
他心中默道，可殿下的性格一点也不像楚王，反倒……反倒像极了秦王年轻时的心计和狠辣，实乃怪事。
不觉间，腊月已至。
秦王的棺椁安葬后，太子守孝三日，在大臣们的轮番劝说下，国不可一日无君，终于举行登基大典。
这日下了很大的雪，王宫里热闹繁忙，礼节庄严。
秦刈登上王座，十二旒冕冠遮掩下，让朝臣们看不清他的神色。
这位王算得上秦王室历代中，以不占优势的出身登上王位的公子中的一个。凡是此类，无一不是铁血手段。
朝臣们在这一日就提起了心，吊起了胆子。
大典开始时，他们看到新秦王头上的冕冠，心里一惊，诸侯王戴九旒冕冠，帝王才戴十二旒冕冠。
钟鼓一鸣，只听见殿上，秦王遥遥开口，“朕今日临朝……”
朝臣心中又是一惊，不称本王，而是称朕。他们心知，这些举动都是一个个信号——
诸侯王分裂的时代将要过去了。
这位身上裹挟着纷纷谣言，一路从尸山火海征战中登基的王将要带领秦国走向荣耀还是毁灭呢？
他们深深跪伏下去。
山呼万岁。
秦王坐在高处，看向那些熟悉的面孔。
出自楚国的楚闻，夏侯淮，出身平民的陈渚，没落世家的赵子风，他国投诚来的当盖，卫国逃来的卫追……
这些人是得知他真正身份后，也不会在意，不会为秦国反叛的人。是一开始的防患未然，是多年警惕间下意识的未雨绸缪。
新年就要来了。
新的气象会笼罩在雍都上空。
与此同时，一列卫兵悄无声息地围了李相邦家的宅邸，连声惊叫都没有响起，血淌在庭院里，又很快被大雪覆盖。
夜里，秦宫中笙歌奏起的时候。
除了郑国，诸国来贺，雍都的石板路都险些被装载着珠宝美人的车马踏破。
大殿里热闹堂皇，人声鼎沸。
酒过三巡，本该高坐在王位上的王，却不见踪影。
秦刈身披黑色大麾，独自走到横栏处，随意将头冠卸下，抛在地上，阿征连忙心疼地捡起抱在怀中。
一片雪花沾到秦刈的眉上，他怔忡瞧着，雪真大啊，好像把那些登位之路践踏的白骨鲜血都洗干净了。
他伸出手，触感冰冷。
秦刈有些喝醉了，心便开始不由管控，在北地纷纷扬扬的雪花里，想起藏在记忆深处的人——
温姬。
一个眼中含着灼灼烈焰的女子。
“太子刈，我的命就如此卑贱吗?”温姬说出这话时，俯低着头，烛火映照着她的半边脸颊，光影错错，使人看不起她的神色。
一个时常垂泪，淑静娴雅的美人。
他想到那一夜，风声呼啸，她趴在他怀里，看着他的眼睛里像是揽尽了世上一切光灿之物。
她絮絮低语，“瑶台高筑，碎玉酒池将溢，宫灯楼阙无数。”
“殿下记得那些灯火吗？烛台，宫灯，不归是什么，总是会灭的，可是啊……”
她没说出口的后半句，秦刈那时意会到了，她想说——
她会永远陪伴着他。
永远。
秦刈在唇齿中反复咀嚼着这两个字，感觉方才喝进肺腑中的酒像是化作烈焰烧灼着他，外界的冷风又将他吹得清醒无比。
你真的死了吗?你还没有看到我即位呢。为什么呢？
为了救我牺牲自己？
这句话，秦刈说出来都感觉像个笑话，她又不爱自己，怎么可能为了自己死掉呢。
他忽地惨淡一笑，自我欺骗地想着，她是吴国人，听说吴国从没下过雪。
若是她在，他们便可以一同看雪了。
温姬，阿裳。
秦刈喃喃着这个名字，心也像飘落的雪花一样，感到冷，浮在半空，没有落地处，细微的痛意卷入四肢百骸。
他的自语，也像风声一样无声消散去。
新年就要来了，今年无人再祝他——
平安喜乐。